Must scientific realists respond to the challenge of the PMI?

• Authors: Zoltán Vecsey

Title variants

CS

Musí vědecký realismus reagovat na PMI výzvu?

• Languages of publication: EN

Abstracts

EN

The Pessimistic Meta-Induction (PMI) says that because most past scientific theories turned out to be false, we have no reason to believe in the truthfulness of our current scientific theories. According to current consensus, this anti-realist argument presents a serious challenge to which proponents of the realist conception of science must give a response. In accordance with this requirement, some scientific realists try to demonstrate that PMI is a fallacious argument. Other realists make an attempt to block the pessimistic conclusion. The present paper offers a new perspective on the debate between scientific anti-realists and traditional scientific realists. The main argument consists of two interrelated steps. First, a structural analysis of the dialectical status of PMI is provided demonstrating that the anti-realists’ argument is internally unstable. Second, it is argued, on that basis, that an internally unstable argument like the PMI does not require any strategic response from the opponents’ side. This suggests that the consensus view is wrong: scientific realists need not respond to the challenge of PMI.

CS

Argument pesimistické metaindukce (PMI) nám říká, že vzhledem k tomu, že se většina minulých vědeckých teorií ukázala jako nepravdivá, nemáme důvod věřit v pravdivost našich současných vědeckých teorií. Podle současného konsenzu představuje tento antirealistický argument vážnou výzvu, na kterou musí zastánci realistického pojetí vědy reagovat. V souladu s tímto požadavkem se někteří vědečtí realisté snaží demonstrovat, že PMI je chybný argument. Jiní realisté se pokoušejí pesimistický závěr zablokovat. Tento článek nabízí nový pohled na debatu mezi vědeckými antirealisty a tradičními vědeckými realisty. Hlavní argument se skládá ze dvou vzájemně souvisejících kroků. Nejprve je poskytnuta strukturální analýza dialektického stavu PMI, která ukazuje, že argument antirealistů je vnitřně nestabilní. Zadruhé se na tomto základě tvrdí, že vnitřně nestabilní argument, jako je PMI, nevyžaduje žádnou strategickou reakci ze strany odpůrců. To naznačuje, že konsensus je nesprávný: vědečtí realisté nemusí reagovat na výzvu PMI.

Keywords

EN

Larry Laudan; the Pessimistic Meta-Induction; dialectical status; scientific anti-realism; scientific realism

CS

Larry Laudan; pesimistická metaindukce; dialektický stav; vědecký antirealismus; vědecký realismus

Discipline

• PHILOSOPHY: PHILOSOPHY

• Publisher: Institute of Philosophy, Czech Academy of Sciences
• Journal: Teorie vědy (Theory of Science)
• Year: 2025
• Volume: 47
• Issue: 1
• Pages: 3-20
• Document type: ARTICLE

Contributors

author

Zoltán Vecsey

• Teorie vědy, redakce, Filosofický ústav AV ČR, v.v.i., Jilská 1, 110 00 Praha 1, Czech Republic