Against the Ugliness of Age: Towards an Erotics of the Aging Sexual Body

• Authors: Moore Alison , Reynolds Paul

Title variants

PL

Przeciwko brzydocie starości. W stronę erotyzmu starzejącego się seksualnego ciała

• Languages of publication: EN

Abstracts

EN

Within the heteronormative construction, older people are positioned as asexual, post-sexual or predatory on young bodies. Ageist assumptions deny their sexual desires exist at all or, if they are acknowledged, frame them within pathological medical, sexological and cultural discourses that characterize older sexual agency as grotesque, ugly, unattractive and sexually undesirable. These normative constructions have a negative impact on older sexual subjectivities. This article begins to develop a constructive representational form – or erotics - of aging sex and sexuality. Queer, as a deconstructionist, anti-foundational and anti-essential perspective, would seem the most prominent means by which to challenge pathologies of the ageing body and ageing sexuality. However, this discussion will suggest that there is both scope and limitations with regards to the ability of Queer critiques to undermine ageist erotophobia. Whilst queer proposes that we are free to construct and reconstruct our sexuality in multiple ways, our changing subjectivities are not just experienced emotionally and intra-psychically but are also bounded by our physicality. Our ageing corporeality prevents a constant and continuous reinvention of the sexual self. This does not preclude an erotics of age that -moves away from genito-centric and heteronormative/ homonormative constructions of sexuality and open up the potential for an erotic aged sex and sexual intimacy.

PL

Ludzie starsi są postrzegani przez pryzmat heteronormy jako aseksualni, post-seksualni lub jako drapieżcy żerujący na młodych ciałach. Założenia ideologii ageistowskiej albo odmawiają ludziom starszym jakiegokolwiek pożądania seksualnego, albo wtłaczają ich pożądanie w dyskursy medyczne, seksuologiczne czy kulturowe charakteryzujące osoby starsze aktywne seksualnie jako groteskowe, brzydkie, nieatrakcyjne i niegodne pożądania. Takie normatywne osądy negatywnie wpływają na podmiotowość seksualną osób starszych. Niniejszy artykuł stanowi próbę wypracowania konstruktywnej formy - czy też erotyki - przedstawiania starzejącej się seksualności. Oparta na dekonstrukcji, anty-fundacyjna i anty-esencjalistyczna teoria queer wydaje się być najbardziej odpowiednim narzędziem do podważania dyskursów patologizujących starzejące się ciało i starzejącą się seksualność. Jednak niniejsze rozważania wskazują zarówno na pewien potencjał jak i na ograniczenia teorii queer jeżeli chodzi o możliwość podważania ageistowskiej erotofobii. Chociaż według teorii queer możemy swobodnie w konstruować i rekonstruować naszą seksualność na wiele sposobów, to doświadczamy naszej zmieniającej się podmiotowości nie tylko na poziomie emocjonalnymi i psychicznym, ale również fizycznym. Starzejące się ciało uniemożliwia ciągłe wymyślanie na nowo swojego seksualnego ja. Nie wyklucza to jednak możliwości istnienia erotyki starości, która oddala się od seksualności rozumianej w kategoriach genitalnych czy też heteronormatywnych/homonormatywnych, lecz otwiera potencjał dla erotyki seksu i seksualnej intymności ludzi starszych.

Keywords

EN

heteronormative; pathology; age; sex; desire; erotics

PL

heteronorma; patologizacja; wiek; seksualność; pożądanie; erotyka

• Publisher: Uniwersytet Warszawski. Ośrodek Studiów Amerykańskich
• Journal: InterAlia: Pismo poświęcone studiom queer
• Year: 2016
• Issue: 11a
• Pages: 88 - 105

Contributors

author

Moore Alison

• Edge Hill University, Ormskirk

author

Reynolds Paul

• Edge Hill University, Ormskirk

References

• Braidotti, Rosi. Nomadic Theory: The Portable Rosi Braidotti. New York: Columbia University Press, 2012.
• Braidotti, Rosi. The Posthuman, Cambridge: Polity, 2013.
• Bouman, Walter, Jon Arcelus, and Sharon Benbow. "Nottingham Study of Sexuality & Ageing (NoSSA I). Attitudes regarding sexuality and older people: a review of the literature." Sexual and Relationship Therapy 21.2 (2005): 149-161.
• Brecher, Bob. "What is the Erotic?" Journal of the International Network for Sexual Ethics and Politics 1.1 (2013): 63-67.
• Butler, Judith. Gender Trouble: Feminism and the Subversion of Identity London, Routledge. 1990.
• Butler, Judith. Bodies that Matter: On the Discursive Limits of "Sex." London: Routledge, 1993.
• Butler, Judith. "Doing Justice to Someone: Sex-Reassignment and Allegories of Transsexuality." The Transgender Studies Reader. Eds. Susan Stryker and Stephen Whittle. New York: Routledge, 2006.
• Butler, Judith. Excitable Speech: A Politics of the Performative. London: Routledge, 1997.
• Butler, Judith. Gender Trouble: Feminism and the Subversion of Identity (10th Anniversary Edition). London: Routledge, 1999.
• Butler, Judith. Undoing Gender. Abingdon: Routledgem, 2004.
• Butler, Judith, and Athenas Athanasiou. Dispossession: The Performative in the Political Cambridge: Polity, 2013.
• Duggan, Lisa. "The New Homonormativity: The Sexual Politics of Neoliberalism." Materializing Democracy: Toward a Revitalized Cultural Politics. Eds. Russ Castronovo and Dana D. Nelson. Durham, NC: Duke University Press, 2002.
• Duggan, Lisa. The Twilight of Equality? Neoliberalism, Cultural Politics, and the Attack on Democracy. Boston, MA: Beacon Press, 2003.
• Floyd, Kevin. The Reification of Desire: Towards a Queer Marxism. Minneapolis: University of Minnesota Press, 2009.
• Foucault, Michel. The History of Sexuality Vol. 1. An Introduction. Harmondsworth: Penguin, 1976.
• Foucault, Michel. The History of Sexuality Vol. 2. The Uses of Pleasure. Harmondsworth: Penguin. 1984a.
• Foucault, Michel. The History of Sexuality, Vol. 3. The Care of the Self. Harmondsworth: Penguin, 1984b.
• Gilleard Chris, and Paul Higgs. "Ageing, Abjection and Embodiment in the Fourth Age." Journal of Aging Studies 25 (2011): 135-142.
• Giddens, Anthony. Modernity and Self-identity: Self and Society in the Late Modern Age. Cambridge: Polity Press, 1991.
• Gott, Merryn. "Sexual health and new ageing." Age and Ageing 35 (2006): 106-7.
• Halperin, David, M. Saint Foucault: Towards a Gay Hagiography. New York: Oxford University Press, 1995.
• Jagose, Anne-Marie. Queer Theory: An Introduction. New York: New York University Press. 1996.
• Kafer, Alison. Feminist, Queer, Crip. Bloomington: Indiana University Press, 2013.
• Kirsch, Max. Queer Theory and Social Change. London: Routledge, 2000.
• Marshall, Barbara. L. and Stephen Katz. "Forever Functional: Sexual Fitness and the Ageing Male Body." Body & Society 8.4 (2002): 43-70.
• McRuer, Robert. Crip Theory: Cultural Signs of Queerness and Disability. New York: New York University Press, 2006.
• Nancy, Jean-Luc. Corpus New York: Fordham University Press, 2008.
• Plummer, Ken. Telling Sexual Stories: Power, Change and Social Worlds. London: Routledge, 1995.
• Plummer, Ken. "The Square of Intimate Citizenship: Some Preliminary Proposals." Citizenship Studies 5.3 (2001): 237-253.
• Plummer, Ken. Intimate Citizenship: Private Decisions and Public Dialogues. Seattle: University of Washington Press, 2003.
• Oppenheimer, Catherine. "Sexuality in old age." Psychiatry in the Elderly. Eds. Robin Jacoby and Catherine Oppenheimer. Oxford: Oxford University Press, 2002.
• Sandberg, Linn. "The Old, the Ugly and the Queer: Thinking old age in relation to queer theory." Graduate Journal of Social Studies 5.2 (2008): 117-139.
• Stoltenberg, John. Refusing to be a Man: Essays on Sex and Justice. Portland: Breitenbush Books, 1989.
• Thompson, Neil. Anti-Discriminatory Practice (3rd edition). Basingstoke: Palgrave, 2001.
• Thompson, Neil. Promoting equality: Challenging discrimination and oppression in the human services. MacMillan: Basingstoke, 1998.
• Udis-Kessler, Amanda. "Challenging the Stereotypes." Bisexual Horizons Politics Histories Lives. Eds. Sharon Rose et al. London: Lawrence & Wishart, 1996.
• Vares, Tiina. "Reading the ‘Sexy Oldie’: Gender, Age(ing) and Embodiment." Sexualities 12.4 (2009): 503-524.
• Warner, Michael, ed. Fear of a Queer Planet: Queer Politics and Social Theory. Minneapolis: University of Minnesota Press, 1993.
• Wilton, Tamsin. "Genital Identities." Sexualising the Social: Power and the organisation of sexuality. Eds. Lisa Adkins and Vicki Merchant. Basingstoke: MacMillan, 1996.
• Zita, Jacquelyn. N. Body Talk: Philosophical Reflections on Sex and Gender. New York: Columbia University Press, 1998.