Interests behind the Development of the Hungarian Railway Network During the Habsburg Empire Period Up to 1867

• Authors: HORVÁTH Csaba Sándor
• Languages of publication: EN

Abstracts

EN

The first steam-powered public railway in the Kingdom of Hungary, then part of the Habsburg Empire, was inaugurated in 1846. Initially connecting Pest and Vác, this line was extended to link the capitals of Vienna and Pest by 1850. The development of this railway was significantly shaped by Austrian imperial objectives, with the primary driving forces rooted in the Empire’s political, economic, and social interests, despite the line being constructed by a private company pursuing its own economic goals. Over time, the motivations behind Hungarian railway development grew increasingly complex, influenced not only by the Empire’s political, economic, and military interests but also by individual ambitions (political and personal prestige) and a range of territorial factors (imperial/Austrian, national/state, regional, county, and local). In the years leading up to the Austro‒Hungarian Compromise of 1867, regional, county, and local interests began to influence the construction and routing of Hungarian railway lines significantly, despite the initial dominance of Vienna’s centralization policies‒particularly after the imperial economic crisis of 1854. However, imperial/Austrian interests, especially military considerations, remained predominant throughout this period, becoming increasingly influential from the 1850s onward. This study seeks to categorize the various interests that shaped the development of Hungarian railway lines leading up to the Compromise and to present the partial development of the Kingdom of Hungary’s main fixed-track railway network. The findings suggest that these developments resulted from a complex interplay of multiple factors rather than any single dominant interest. Given the lack of existing theoretical frameworks from this perspective, the analysis is grounded in Hungarian and Austrian literature, supported by contemporary press sources, relevant published documents, and archival materials.

Keywords

EN

Hungarian Kingdom; Habsburg Empire; Railway Development; Interests; Centralization

• Publisher: Uniwersytet w Siedlcach
• Journal: Historia i Świat
• Year: 2025
• Volume: 14
• Pages: 205–230

Contributors

author

HORVÁTH Csaba Sándor

• Széchenyi István University, Győr, Hungary

References

• 1836. évi XXV. Az Ország köz-javát és kereskedését gyarapító magános vállalatokról [Act XXV of 1836 on Private Enterprises Promoting the Public Good and Trade of the Country]. [https://tinyurl.com/yc3xu57r; accessed on November 3, 2024]
• 1840. évi XL. törvénycikk [1840 Law Article XL]. az 1836. Törvénycikkely kiterjesztetik [1836 Law Article is extended]. [https://tinyurl.com/yc6ubx36; accessed on November 3, 2024]
• 1848. évi XXX. törvény a felelős miniszterségnek a közlekedési tárgyak iránti teendőiről [Act XXX of 1848 on the Duties of the Responsible Ministry Regarding Transportation Matters]. [https://tinyurl.com/y5m83m6t; accessed on November 16, 2024]
• Budapesti Hírlap [Budapest Journal] ‒ Napihirek és események [Daily News and Events]. Budapesti Hírlap, 10 August 1856, no. 186.
• Budapesti Szemle [Budapest Review] ‒ A Magyar Gazdasági Egyesület emlékirata a magyarországi vasutak tárgyában’ [The Memoir of the Hungarian Economic Association on the Subject of Hungarian Railways]. Budapesti Szemle, 1862, no. 15.
• Hasznos Mulatságok [Useful Entertainments] ‒ A’ közlekedés’ és ipar’ legújabb előrehaladása Magyarországban [The Latest Advances in Transportation and Industry in Hungary]. Hasznos Mulatságok, 14 May 1836, no. 39.
• Hazai ’s Külföldi Tudósítások [Domestic and Foreign Reports] ‒ Magyarország és Erdély [Hungary and Transylvania]. Hazai ’s Külföldi Tudósítások, 11 April 1838, no. 29.
• Hetilap [Weekly Paper] ‒ Magyar központi vasut-viszonyok [Hungarian Central Railway Relations]. Hetilap, 20 January 1846, no. 6.
• Hírnök [Herald] ‒ Magyarország és Erdély [Hungary and Transylvania]. Hírnök, 16 April 1838, no. 31.
• Pesti Hírlap [Pest News] ‒ Magyarország és Erdély [Hungary and Transylvania]. Pesti Hírlap, 4 August 1841, no. 62.
• Pesti Hírnök [Pest Herald] ‒ Hogyan kap Zalaegerszeg vasuti állomást? [How Does Zalaegerszeg Get a Railway Station?]. Pesti Hírnök, 14 February 1865, no. 3.
• Pesti Napló [Pest Journal], ‒ Gőzhajózási hirdetmény [Steamship Notice], Pesti Napló, 15 May 1850, no. 55; Gőzkocsik menetrendje [Steam Carriages Timetable]. Pesti Napló, 1 December 1850, no. 243.
• Politikai Újdonságok [Political News] ‒ A debreczen-tokaj-szigeti vasut [The Debrecen‒Tokaj-Island Railway]. Politikai Újdonságok, 16 November 1864, no. 46.
• Századunk [Our Century] ‒ Vasutakról [On Railways], Századunk, 8 November 1841, no. 90.
• Társalkodó [The Conversationalist] ‒ Értekezés a’ vasutakról, különösen a’ Buda ’s Bécs közötti vonalra alkalmazva [Discourse on Railways, Particularly Applied to the Line Between Buda and Vienna], Társalkodó, 30 March 1836, no. 26; A magyarországi vasutak ügyében [On the Issue of Hungarian Railways], Társalkodó, 11 April 1838, no. 29.
• Bölöni Farkas, S. (2008). Utazás Nyugat-Európában. Naplótöredékek [Travel in Western Europe. Diary Fragments]. Marosvásárhely: Mentor Kiadó. (in Hungarian)
• Geduly, H. (1896). Nyíregyháza az ezredik évben [Nyíregyháza in the Thousandth Year]. Nyíregyháza: Jóban Elek Könyvnyomdája. (in Hungarian)
• Károlyi, I. (1858). Emlékirat a debreczen‒máramaros szigeti vasútvonal tárgyában [Memoir on the Subject of the Debrecen‒Máramaros Island Railway Line]. Pest: Herz. (in Hungarian)
• Széchenyi, I. (1848). Javaslat a magyar közlekedési ügy rendezésérül [Proposal on the Settlement of the Hungarian Transport Case]. Pozsony: Belnay. (in Hungarian)
• Széchenyi, I. (1978). Napló [Diary]. Budapest: Gondolat Kiadó. (in Hungarian)
• Szitányi Ullmann, M. (1839). Programmája a' középponti magyar vasutnak [Program of the Central Hungarian Railway]. Pest: Without Publisher. (in Hungarian)
• Zichy, A. (1887). Gróf Széchenyi István beszédei [Speeches of Count István Széchenyi]. Budapest: Atheneum Irodalmi s Nyomdai R. Társulat. (in Hungarian)
• Alderman, G. (1973). The Railway Interest. Leicester: Leicester University Press.
• Bachinger, K. (1973). Das Verkehrswesen [Case of Transport]. In A. Wandruszka, P. Urbanitsch (Eds.), Die Habsburgmonarchie 1848-1918 [Habsburg Monarchy 1848-1918] (pp. 278‒306). Wien: Verlag der Österreichischen Akademie der Wissenschaften.
• Benda, Gy. (2006). Gabonatermelés és -export Magyarországon (1770-1870) [Grain Production and Export in Hungary (1770-1870)]. In Gy. Benda (Ed.), Társadalomtörténeti tanulmányok [Studies in Social History] (pp. 193‒202). Budapest: Osiris Kiadó. (in Hungarian)
• Berend, T.I. (2003). History Derailed: Central and Eastern Europe in the Long Nineteenth Century. Berkeley & Los Angeles: University of California Press.
• Blum, J. (1943). Transportation and Industry in Austria, 1815-1848. The Journal of Modern History, 15.(1), 24‒38. https://doi.org/10.1086/236691
• Cottrell, P.L., Ottley, G. (1975). The Beginnings of the Stockton & Darlington Railway: People and Documents, 1813‒25: A Celebratory Note. Journal of Transport History, ss-3(2), 86‒93. https://doi.org/10.1177/002252667500300202
• Czére, B. (1947). Magánvasút – államvasút [Private Railway – State Railway]. Közlekedési Közlöny, 12(42), 441‒443. (in Hungarian)
• Czére, B. (1966). A közlekedés fejlődése [Development of Transportation]. In E. Lukács (Ed.), A technika fejlődése [Development of Technology] (pp. 861‒1008). Budapest: Közgazdasági és Jogi Könyvkiadó. (in Hungarian)
• Czére, B. (1989). A vasút története [History of the Railway]. Budapest: Corvina Kiadó. (in Hungarian)
• Diószegi, I. (1992). A stratégiai vasútvonalak kiépítésének ügye a közös tanács előtt az 1880-as években [The Case of Building Strategic Railway Lines Before the Common Council in the 1880s]. In I. Rácz (Ed.), Politikai gondolkodás – műveltségi áramlatok [Political Thought – Cultural Trends] (pp. 19‒29) Debrecen: KLTE. (in Hungarian)
• Erdősi, F. (1986). Hadászati szempontok érvényesítése a magyarországi vasúthálózat tervezésekor [Validation of Military Aspects When Planning the Railway Network in Hungary]. Hadtörténeti Közlemények, 33(3), 571‒589. (in Hungarian)
• Erdősi, F. (1987). Területi érdek és vasúti közlekedés [Territorial Interest and Railway Transport]. Tér és Társadalom, 1(1), 47‒65. https://doi.org/10.17649/TET.1.1.5 (in Hungarian)
• Fenyvessy, A. (1883). Az első magyar vasút története [History of the First Hungarian Railway]. Budapest: Magyar Tud. Akadémia Könyvkiadó-Hivatala. (in Hungarian)
• Filesz, L. (1936). A magyar közlekedéspolitika összefoglaló áttekintése és célkitűzései [Summary Overview and Objectives of the Hungarian Transport Policy]. In M. Ladányi (Ed.), A magyar közlekedésügy monográfiája [Monograph of Hungarian Transport Affairs] (pp. 119‒142). Budapest: Magyar Közlekedésügy Monográfiája Kiadóhivatal. (in Hungarian)
• Foki, I. (2011). Riválisok polgárosodása. Források Zalaegerszeg és Nagykanizsa történetéhez, 1867-1918 [Embourgeoisement of Rivals: Sources for the History of Zalaegerszeg and Nagykanizsa, 1867-1918]. Zalaegerszeg: Zala Megyei Levéltár. (in Hungarian)
• Horváth, Cs.S. (2018). Sopron környékén zakatoló vicinálisok a kezdetektől 1920-ig [Pounding Vicinals Around Sopron from the Beginning to 1920]. Győr: Palatia Nyomda és Kiadó Kft. (in Hungarian)
• Horváth, F. (1996). A magyarországi vasúthálózat kialakításának javaslatai [Proposals for the Development of the Railway Network in Hungary]. In I. Mezei (Ed.), Vasúthistória évkönyv [Railway History Yearbook] (pp. 109‒152). Budapest: KÖZDOK Kft. (in Hungarian)
• Jaworski, R. (1991). Vasútépítés Ausztriában a reformkorban és hatásuk Közép-Európa közlekedésének fejlődésére, különösen Magyarországon [Railway Construction in Austria During the Reform Era and Their Impact on the Development of Transport in Central Europe, Especially in Hungary]. Közlekedéstudományi Szemle, 41.(3), 109‒119. (in Hungarian)
• Kalla-Bishop, P.M. (1973). Hungarian Railways. Abbot: David & Charles.
• Kaposi, Z. (2002). Magyarország gazdaságtörténete, 1700-2000 [Economic History of Hungary, 1700-2000]. Budapest & Pécs: Dialóg Campus Kiadó. (in Hungarian)
• Katus, L. (1983). Transport Revolution and Economic Growth in Hungary. In J. Komlos (Ed.), Economic Development in the Habsburg Monarchy in the Nineteenth Century (pp. 183‒204). New York: Columbia University Press.
• Katus, L. (2021). A modern Magyarország születése. Magyarország története 1711-1914 [The Birth of Modern Hungary: History of Hungary 1711-1914]. Pécs: Kronosz Kiadó. (in Hungarian)
• Komlos, J. (1983). The Habsburg Monarchy as a Customs Union: Economic Development in Austria-Hungary in the Nineteenth Century. Princeton: Princeton University Press.
• Kövér, Gy. (1982). Iparosodás agrárországban. Magyarország gazdaságtörténete 1848-1914 [Industrialization in an Agricultural Country: Economic History of Hungary 1848-1914]. Budapest: Gondolat Kiadó. (in Hungarian)
• Kövér, Gy. (1997). A reformkortól az I. világháborúig [From the Reform Era to the First World War]. In J. Honvári (Ed.), Magyarország gazdaságtörténete a honfoglalástól a 20. század közepéig [Economic History of Hungary from the Conquest to the Mid-20th Century] (pp. 243‒311). Budapest: Aula Kiadó. (in Hungarian)
• Majdán, J. (1986). A dunántúli vasúthálózat kiépülése [Development of the Transdanubian Railway Network]. In B. Somfai (Ed.), A Dunántúl településtörténete VI. PAB–VEAB Értesítő [Settlement History of Transdanubia VI. PAB–VEAB Bulletin] (pp. 447‒456). Veszprém: MTA Pécsi és Veszprémi Bizottsága. (in Hungarian)
• Majdán, J. (1987). A “vasszekér” diadala. A magyarországi vasútépítés 1914-ig [The Triumph of the “Iron Chariot”: Railway Construction in Hungary Until 1914]. Budapest: Kossuth Kiadó. (in Hungarian)
• Majdán, J. (2010). Vasúti ügyek 1848-ban az első felelős magyar minisztérium működéséig [Railway Affairs in 1848 Until the Operation of the First Responsible Hungarian Ministry]. In J. Majdán (Ed.), Modernizáció – vasút – társadalom: Tanulmányok a vasútépítés hatásáról a 19-20. században [Modernization – Railway – Society: Studies on the Impact of Railway Construction in the 19th-20th Century] (pp. 9‒19). Baja: Eötvös József Főiskolai Kiadó. (in Hungarian)
• Majdán, J. (2014). A közlekedés története Magyarországon, 1700-2000 [Transport History in Hungary, 1700-2000]. Pécs: Pro Pannonia. (in Hungarian)
• Majdán, J. (2018). A Tiszavidéki Vasút államosítása [Nationalization of the Tisza District Railway]. In G. Horváth (Ed.), A magyar földrajz szerencsi műhelye: Tanulmányok dr. Gál András kutató-tanár és gimnáziumi igazgató tiszteletére [The Szerencs Workshop of Hungarian Geography: Studies in Honor of Dr. András Gál, Researcher-Teacher and High School Principal] (pp. 245‒264). Szerencs: Szerencs Város Önkormányzata. (in Hungarian)
• Nagy, T. (1995). A Déli Vasút rövid története [The Brief History of Southern Railway]. Belvedere Meridionale, 7(3‒4), 18‒26. (in Hungarian)
• Nagy, T. (1999). A magyar vasútügy az 1848-49. évi forradalom és szabadságharc idején [The Hungarian Railway Case During the 1848-49 Revolution and War of Independence]. In A. Döbör, Cs. Jancsák, G.F. Kiss, T. Nagy, P. Zakar (Eds.), Katonák, papok, polgárok 1848/49-ben [Soldiers, Priests, Citizens in 1848/49] (pp. 87‒101). Szeged: Belvedere Meridionale. (in Hungarian)
• Pammer, M. (1998). Austrian Private Investments in Hungary, 1850-1913. European Review of Economic History, 2(2), 141‒169. https://doi.org/10.1017/S1361491698000070
• Schulze, M-S. (2007). Origins of Catch-up Failure: Comparative Productivity Growth in the Habsburg Empire, 1870-1910. European Review of Economic History, 11(2), 189‒218. https://doi.org/10.1017/S1361491607001955
• Simmons, J. (1980). Rail 150: 1975 or 1980? Journal of Transport History, 1(1), 1‒8. https://doi.org/10.1177/002252668000100102
• Somogyi, E. (1879). Magyar Lexikon, az összes tudományok encziklopédiája [Hungarian Encyclopedia, the Encyclopedia of All Sciences]. vol. 3. Budapest: Rautmann Frigyes. (in Hungarian)
• Strach, H. (1898). Geschichte der Eisenbahnen der Oesterreichisch-Ungarischen Monarchie [History of Railways of the Austro-Hungarian Monarchy]. vol. I. Wien & Teschen & Leipzig: K. u. K. Hofbuchhandlung & K. u. K. Hofbuchdruckerei.
• Taylor, A.J.P. (1990). The Habsburg Monarchy, 1809-1918: A History of the Austrian Empire and Austria-Hungary. London: Penguin Books.
• Ujhely, G. (1910). A vasútügy története [The History of the Railway Case]. Budapest: Athenaeum Kiadó. (in Hungarian)
• Verdier, N. (2008). ‘A méltányosság logikájától az elvont mértékegységig: A távolság felfogásának és mértékegységének átalakulása Franciaországban a 17. század vége és a 19. század eleje között’ [From the Logic of Fairness to the Abstraction of Measure: The Change of Measure and the Perception of Distance in France Between the End of the 17th and the Beginning of the 19th Century]. Korall. Társadalomtörténeti Folyóirat, 9(2), 31‒59. (in Hungarian)

Identifiers

DOI

https://doi.org/10.34739/his.2025.14.13