Do children have the capacity to commit a crime? The question of minimum age of criminal responsibility

• Authors: Balogh Ágnes

Title variants

PL

Czy dzieci są zdolne do ponoszenia odpowiedzialności karnej? Kwestia minimalnego wieku odpowiedzialności karnej

• Languages of publication: EN PL

Abstracts

EN

The article investigates the question of minimum age of criminal responsibility (MACR). A child under the age of criminal responsibility lacks the capacity to commit a crime. This means they are immune from criminal prosecution – they cannot be formally charged by authorities with an offence nor be subjected to any criminal law procedures or measures. Numerous international treaties and agreements set standards concerning the ways in which children in conflict with the law should be dealt with. A wide range of minimum ages of criminal responsibility worldwide, ranging from a very low level of age 7 or 8 to the commendable high level of age 14 or 16. On 1st July 2013 a new criminal code, the Act of 2012 entered into force in Hungary, which lowered the MACR from the age of 14 to 12. According to the Official Comments the main reason for lowering is the fact that nowadays the biological development of children speeded up, they reach maturity earlier than ever. Another argument is that children are exposed to more social influences because of the information technology revolution. The Comments states that among children between 12 and 14 years of age violence is used as a tool to enforce their interests. The article takes a critical look at these arguments by examining criminal statistics and insights of psychological research.

PL

Opracowanie podejmuje kwestię dolnej granicy wieku odpowiedzialności za dopuszczenie się czynu zabronionego przez nieletnich (MACR). Młodsze dziecko nie odpowiada karnie, co oznacza, że dzieci są nietykalne w materii postępowania karnego – nie mogą być formalnie oskarżone przez władze za wykroczenie ani też nie mogą podlegać żadnym postępowaniom, ani środkom karnym. Liczne międzynarodowe traktaty i porozumienia ustalają standardy dotyczące sposobów postępowania z dziećmi będącymi w konflikcie z prawem. Na cały świecie różnie kształtuje się dolna granica wieku nieletnich, gdy chodzi o dopuszczalność ich odpowiedzialności karnej: poczynając od bardzo niskiego wieku 7 lub 8 lat po wysoki 14 czy 16 lat. Na Węgrzech 1 lipca 2013 r. wszedł w życie nowy kodeks karny, zgodnie z którym został obniżony wiek odpowiedzialności karnej MACR z 14 do 12 lat. Według uzasadnienia ustawy głównym powodem obniżenia wieku stał się fakt, że rozwój biologiczny dzieci jest obecnie przyspieszony: osiągają one dojrzałość wcześniej niż kiedyś. Po drugie, dzieci są narażone na większe wpływy społeczne, związane z rozwojem technologii informacyjnej. Uzasadnienie stwierdza, że wśród dzieci w wieku pomiędzy 12 i 14 lat przemoc staje się narzędziem egzekwowania interesów. Artykuł krytycznie analizuje oba argumenty w perspektywie statystyki przestępstw oraz wiedzy psychologicznej.

Keywords

EN

MACR; minimum age of criminal responsibility; criminal code; moral development; juvenile offenders; child offenders

PL

MACR; minimalny wiek odpowiedzialności karnej; kodeks karny; rozwój moralny; młodociani przestępcy; nieletni przestępcy

• Publisher: Uniwersytet Opolski. Redakcja Wydawnictw Wydziału Teologicznego
• Journal: Family Forum
• Year: 2014
• Issue: 4
• Pages: 259-273

Contributors

author

Balogh Ágnes

• University of Pécs

References

• Atkinson R.L. et al.: Pszichológia, Budapest, 2001.
• Cipriani D., Children’s Rights and the Minimum Age of Criminal Responsibility – A Global Perspective, Farnham 2009, xiii.
• Committee on the Rights of the Child, General Comment No. 10 (2007). Children’s rights in juvenile justice, http://tbinternet.ohchr.org/_layouts/treatybodyexternal/Download.aspx?symbolno=CRC%2fC%2fGC%2f10&Lang=en (21.09.2014).
• Janes L., Criminal liability of minors and severity of penalities: European trends and developments, The Howard League for Penal Reform (England and Wales), 2008.
• Mérei F., Binét Á., Gyermeklélektan, Budapest 2001.
• Office of the Prosecutor General, Criminality and Criminal Justice 2004–2012, Budapest 2013.
• Penal Reform International, The minimum age of criminal responsibility. Justice for Children Briefing No. 4, 2013, http://www.penalreform.org/wp-content/uploads/2013/05/justice-for-children-briefing-4-v6-web_0.pdf (21.09.2014.)
• Urbas G., The Age of Criminal Responsibility, „Trends and Issues in Crime and Criminal Justice” 2000.