Apocalypse NOW! Radical Negativity and the Performativity of Ending in Queer Theory

• Authors: Volker Woltersdorff aka Lore Logorrhöe

Title variants

PL

Apokalipsa TERAZ! Radykalna negatywność i performatywność zakończenia w teorii queer

• Languages of publication: EN

Abstracts

EN

This essay analyses apocalyptic rhetoric in recent queer theoretical writings on negativity and temporality, in particular the invocation of an end, and its use for political radicality. The suspension of progressive time in favour of alternative temporalities, such as reversion, circularity or endless presence, has for long been a strategy of subcultural performance, coming out narratives, AIDS activism, and other queer politics. Such strategies stage a rupture within the linearity of time and the symbolic order of discourse. The author illustrates the potentials and pitfalls of this rhetoric gesture by elaborating its inherent dialectics between the disruption and the emergence of temporality. The dialectics consist precisely in that by radically negating historicity, apocalyptical rhetorics make history. Invoking the end of future thus empowers the one who is speaking, as it installs an immediate urgency for action and interpellates queer subjects. Yet, the assumed radicality often hides the privileged condition of its formation. By universalising the particularity of this perspective, it runs the risk of turning radical negativity into radical affirmation. In conclusion, the author claims that it is the loss of futurity rather than, as some antisocial approaches argue, the active destruction or negation of futurity that ought to be regarded as queer momentum. For when the experience of a queer loss results in a work of mourning, it aims at reappropriating the future and articulating it in unforeseen and queer ways.

PL

Esej analizuje retorykę apokaliptyczną w niedawnych tekstach teorii queer dotyczących negatywności i czasu, a zwłaszcza przywoływania końca oraz użytku, jaki zeń czyniono dla politycznego radykalizmu. Zawieszenie postępu czasowego na rzecz czasów alternatywnych, takich jak odwrócenie, cyrkularność, lub wieczna teraźniejszość przez długi czas były strategią subkulturowego performansu, narracji coming-outowych, aktywizmu AIDS i innych form odmieńczej polityki. Takie strategie przedstawiają nieciągłość w liniowości czasu i w symbolicznym porządku dyskursu. Autor ilustruje potencjał i zagrożenia tego retorycznego gestu rozwijając inherentną dlań dialektykę zrywania z czasem i wyłaniania się czasu. Ta dialektyka polega na tym, że retoryka apokalipsy poprzez radykalną negację historii wytwarza historię. I tak oto powoływanie się na koniec przyszłości wzmacnia mówiącego, ponieważ odwołuje się on do konieczności działania, interpelując odmieńcze podmioty. Jednakże założony radykalizm niejednokrotnie skrywa uprzywilejowane warunki, w jakich się narodził. Uniwersalizacja tej szczególnej perspektywy grozi przemianą radykalnej negatywności w radykalną afirmację. Na zakończenie autor stwierdza, że utrata przyszłości, a nie - jak proponują niektóre odmiany podejścia antyspołecznego - aktywna destrukcja lub negacja przyszłości powinny być uznane za odmieńczy impuls. Kiedy doświadczenie odmieńczej utraty wywołuje pracę żałoby, zwraca się ku odzyskaniu przyszłości i jej artykulacjom na nieprzewidziane i odmieńcze sposoby.

• Publisher: Uniwersytet Warszawski. Ośrodek Studiów Amerykańskich
• Journal: InterAlia: Pismo poświęcone studiom queer
• Year: 2012
• Issue: 7
• Pages: 5

Dates

published

2012

Contributors

author

Volker Woltersdorff aka Lore Logorrhöe

• Free University, Berlin

References

• Adorno, Theodor W.. Negative Dialectics. New York: Continuum, 1973. Barthes, Roland. Mythologies. London: Paladin, 1972 (French 1957). Benjamin, Walter. "The Destructive Character". : Selected Writings, vol. 2, 1931-1934. Eds. Michael W. Jennings, et al. Cambridge, Massachusetts/London: Harvard University Press, 1999. 541-542. Benjamin, Walter. "On the concept of History". Selected Writings, vol. 4, 1938-1940. Eds. Howard Eiland and Michael W. Jennings. Cambridge, Massachusetts/London: Harvard University Press, 2003. 389-400. Bercovitch, Sacvan. The American Jeremiad. Madison: University of Wisconsin Press, 1978. Berger, James. After the End. Representations of Post-Apocalypse. Minneapolis: University of Minnesota Press, 1999. Bersani, Leo. Homos. Cambridge/London: Harvard UP, 1995. Bourdieu, Pierre. Pascalian meditations. Cambridge: Polity, 2000. Caserio, Robert L. et al.. "The Anti-Social thesis in Queer Theory." PMLA 121.3 (2006): 819-828. Cohn, Norman. The Pursuit of the Millenium. Revolutionary Millenarians and Mystical Anarchists of the Middle Ages. London: Oxford University Press, 1957. Cole, Shaun. "Don We Now Our Gay Apparel." Gay Men's Dress in the Twentieth Century. Oxford/New York: Berg, 2000. Coviello, Peter. "Apocalypse from Now On". : Queer Frontiers. Millennial Geographies, Genders, and Generations. Ed. Joseph Allen Boone. Madison: University of Wisconsin Press, 2000. 39-63. Crosby, Christina et a.. "Queer Studies, Materialism, and Crisis. A Roundtable Discussion." GLQ 18.1 (2012): 127-147. Dellamora, Richard. Apocalyptic Overtures: Sexual Politics and the Sense of an Ending. New Brunswick: Rutgers University Press, 1994. Dickinson, Peter. "'Go-go Dancing on the Brink of the Apocalypse': representing AIDS". Postmodern Apocalypse. Theory and Cultural Practice at the End. Ed. Richard Dellamora. Philadelphia: University of Pennsylvania Press, 1995. 219-240. Dinshaw, Carolyn et al.. "Theorizing Queer Temporalities: A Roundtable Discussion.": GLQ 13.2-3 (2007): 177-195. Duggan, Lisa. "Down There." GLQ 8.3 (2002): 385-386. Edelman, Lee. No Future. Queer Theory and the Death Drive. Durham/London: Duke University Press, 2004. Fischer-Lichte, Erika. The Transformative Power of Performance: A New Aesthetics. New York/London: Routledge, 2008. Floyd, Kevin. "The Importance of Being Childish: Queer Utopians and Historical Contradiction." Cultural Logic (2010), available at http://clogic.eserver.org/2010/Floyd.pdf, accessed 3/28/12. Foucault, Michel. The Archaeology of Knowledge. New York: Harper & Row, 1972. Freeman, Elizabeth. "Introduction." GLQ 13.2-3 (special issue "Queer Temporalities") (2008), pp. 159-176. Freeman, Elizabeth. Time Binds :Queer Temporalities, Queer Histories. Durham, NC: Duke University Press, 2010. Fuchs, Cynthia. "If I Had a Dick: Queers, Punks, and Alternative Acts". Mapping the Beat: Popular Music and Contemporary Theory. Eds. Thomas Swiss, et al. Malden, MA: Blackwell, 1998. 101-118. Giffney, Noreen. "Queer Apocal(o)ptic/ism: The Death Drive and the Human". Eds. Noreen Giffney and Myra J. Hird: Queering the Non/Human. Aldershot: Ashgate, 2008. 55-78. Halberstam, Judith. In a Queer Time and Place: Transgender Bodies, Subcultural Lives. New York/London: New York UP, 2005. Halberstam, Judith. "The Anti-Social Turn in Queer Studies." GJSS Graduate Journal of Social Sciences 5:2 (2008): 140-156. Lacan, Jacques. The Seminar of Jacques Lacan. Book II: The Ego in Freud's Theory and in the Technique of Psychoanalysis, 1954-55. New York: Norton, 1991. Long, Thomas L. Aids and American Apocalypticism: The Cultural Semiotics of an Epidemic. Albany, NY: State University of New York, 2005. Love, Heather. Feeling Backward: Loss and the Politics of Queer History. Cambridge, Massachusetts/London: Harvard University Press, 2007. Munoz, José Esteban. Cruising Utopia: The Then and There of Queer Futurity. New York, London: New York University Press, 2009. Nyong'o, Tavia. "Do You Want Queer Theory (or Do You Want the Truth)? Intersections of Punk and Queer in the 1970s." Radical History Review 100 (2008): 102-119. Runions, Erin. "Queering the Beast: The Antichrists' Gay Wedding". Queering the Non/Human. Eds. Noreen Giffney and Myra J. Hird. Aldershot: Ashgate, 2008, pp. 79-110. Schmitt, Carl. Political Theology: Four Chapters on the Concept of Sovereignty. Cambridge: MIT Press, 1985 (German 1922). Schumpeter, Joseph A. Capitalism, socialism, and democracy. New York: Harper & Brothers, 1942. Seidman, Steven. "Identity and Politics in a Postmordern Gay Culture: Some Historical and Conceptual Notes". Fear of a Queer Planet. Queer Politics and Social Theory. Ed. Michael Warner. Minneapolis/London: University of Minnesota Press, 1993.z 105-142. Shannahan, Dervla. "Queer Temporalities, Queerer Bodies and Jeanette Winterson's 'The Stone Gods'." Interalia 6 (2011), available at www.interalia.org.pl, accessed 3/28/12. Sikora, Tomasz. "To Come: Queer Desire and Social Flesh." Interalia 6 (2011), available at www.interalia.org.pl, accessed 3/28/12. Sontag, Susan. AIDS and Its Metaphors. New York: Farrar, Straus and Giroux, 1988. Wolf, Frieder Otto. Radikale Philosophie. Aufklärung und Befreiung in der neuen Zeit. Münster: Westfälisches Dampfboot, 2002. Woltersdorff, Volker. "Masochistic Self-Shattering between Destructiveness and Productivity". Destruction in the Performative. Eds. Alice Lagaay and Michael Lorber. Amsterdam/New York: Rodopi, 2012. 133-152. Yingling, Thomas. "AIDS in America: Postmodern Governance, Identity, and Experience". Inside/Out. Lesbian Theories, Gay Theories. Ed. Diana Fuss. New York/London: Routledge, 1991, pp. 291-310.