Homogeneity of Focus Groups as a Pathway to Successful Research Findings? Notes from the Fieldwork

• Authors: Wojciech Woźniak

Title variants

PL

Homogeniczność grup fokusowych drogą do sukcesu w badaniach? Szkic metodologiczny z badań terenowych

• Languages of publication: EN

Abstracts

EN

The paper approaches the topic of sampling in the qualitative research design. Particular attention is paid to the composition of the focus groups in two important aspects: the homogeneity of the participants in terms of their positions in socio-occupational hierarchy and the pre-existing relations among the participants in the single group. The latter issue is closely and directly intertwined with the former, in the case when the informants are approached in their institutional setting, and the research is conducted in a relatively small community. These problems are discussed in reference to the body of available methodological studies. The example of the research undertaken in aforementioned circumstances is subsequently presented to advocate the homogeneous composition of the focus groups while reconstructing the collective viewpoints of representatives of a particular level of public administrations. Avoidance of power relations within the groups proved profitable and effective. Substantial differences between the groups were easily identifiable in spite of the pre-existing relations among participants, which were unavoidable in this very case.

PL

Artykuł podejmuje temat doboru próby podczas projektowania badań jakościowych. Szczególną uwagę zwraca się tu na kompozycję grup fokusowych ze względu na dwa ważne aspekty: ich homogeniczność pod względem pozycji badanych w społeczno-zawodowej hierarchii oraz wcześniejszych wzajemnych relacji pomiędzy uczestnikami jednej grupy. Ta druga kwestia wiąże się blisko i bezpośrednio z pierwszą w sytuacji, gdy uczestnicy fokusów objęci są analizą w swoim otoczeniu instytucjonalnym, a badanie prowadzone jest w relatywnie małej społeczności lokalnej. Te zagadnienia omówione są w odniesieniu do dostępnej literatury metodologicznej. Następnie zaprezentowany jest przykład badania przeprowadzonego w wyżej wymienionych okolicznościach, by wskazać zalety homogenicznej kompozycji grup fokusowych podczas rekonstruowania zbiorowych postaw przedstawicieli poszczególnych szczebli administracji publicznej. Uniknięcie relacji władz i podległości okazało się owocne i skuteczne. Zasadnicze różnice pomiędzy grupami było łatwo zidentyfikować, mimo że w przypadku tego badania nie do uniknięcia była wcześniejsza znajomość uczestników przed rozpoczęciem sesji.

Keywords

EN

Focus Groups; Group Interviewing; Methodology of Qualitative Research; Sampling; Homogeneity

PL

grupy fokusowe; wywiady grupowe; metodologia badań jakościowych; dobór próby; homogeniczność

• Publisher: Uniwersytet Łódzki. Wydawnictwo Uniwersytetu Łódzkiego
• Journal: Przegląd Socjologii Jakościowej
• Year: 2014
• Volume: 10
• Issue: 1
• Pages: 6-23

Contributors

author

Wojciech Woźniak

• Uniwersytet Łódzki

References

• Babbie, Earl. 2004. The Practice of Social Research. Wadsworth: Thomson Learning.
• Barbour, Rosaline S. and John Schostak. 2005. “Interviewing and Focus Groups.” Pp. 41-48 in Research Methods in the Social Sciences, edited by B. Somekh, C. Lewin. London, Thousand Oaks, New Delhi: Sage Publications.
• Barton, Allen H. 1979. “Paul Lazarsfeld and Applied Social Research: Invention of the University Applied Social Research Institute.” Social Science History 3(3/4):4-44.
• Belzile, Jacqueline A. and Gunilla Öberg. 2012. “Where to begin? Grappling with how to use participant interaction in focus group design.” Qualitative Research 12(4):459-472.
• Bloor, Michael et al. 2002. Focus Groups in Social Research. London, Thousand Oaks, New Delhi: Sage Publications.
• Daniłowicz, Paweł and Jolanta Lisek-Michalska. 2007. “Fokus – zogniskowany wywiad grupowy. Zarys metody.” Pp. 11-32 in Zogniskowany wywiad grupowy. Studia nad metodą, edited by P. Daniłowicz, J. Lisek-Michalska. Lodz: Wydawnictwo Uniwersytetu Łódzkiego.
• Drabowicz, Tomasz. 2007. “Structural determinants of inequality transmission – international comparisons on a local level.” Przegląd Socjologiczny 56(2):97-116.
• Farnsworth, John and Bronwyn Boon. 2010. “Analysing group dynamics within the focus group.” Qualitative Research 10(5):605-624.
• Fielding, Nigel. 2010. “Mixed methods research in the real world.” International Journal of Social Research Methodology 13(2):127-138.
• .Janis, Irving L. 1982. Groupthink: Psychological Studies of Policy Decisions and Fiascoes. Second Edition. New York: Houghton Mifflin.
• Kaufman, Michael T. 2003. “Robert K. Merton, Versatile Sociologist and Father of the Focus Group, Dies at 92.” The New York Times, February 24. Retrieved December 10, 2013 (http://www.nytimes.com/2003/02/24/nyregion/robert-k-merton-versatile-sociologist-and-father-of-the-focus-group-dies-at-92.html?src=pm).
• Kitzinger, John. 1994. “The methodology of focus groups: the importance of interaction between research participants.” Sociology of Health & Illness 16(1):103-121.
• Kitzinger, John. 2004. “The methodology of focus groups. The importance of interaction between research participants.” Pp. 269-272 in Social Research Methods: A Reader, edited by C. Seale. London: Routledge.
• . Krueger, Richard A. 1994. Focus Groups: A Practical Guide for Applied Research (2nd ed.). Thousand Oaks: Sage.
• Kutsar, Dagmar, Judith Strömpl, and Avo Trumm. 2006. “Focus group and vignette methods to study policy responses.” European Studies on Inequalities and Social Cohesion (3/4):3-18.
• Lisek-Michalska, Jolanta. 2007. “Fokus – sztuka czy metoda?” Pp. 49-66 in Zogniskowany wywiad grupowy. Studia nad metodą, edited by P. Daniłowicz, J. Lisek-Michalska. Lodz: Wydawnictwo Uniwersytetu Łódzkiego.
• Madriz, Esther. 2000. “Focus Groups in Feminist Research.” Pp. 835-850 in Handbook of qualitative research. Second edition, edited by N. K. Denzin, Y. S. Lincoln. Thousand Oaks, London, New Delhi: Sage Publications.
• Malinowski, Hubert. 2007. “Komunikacja w zogniskowanym wywiadzie grupowym.” Pp. 67-104 in Zogniskowany wywiad grupowy. Studia nad metodą, edited by P. Daniłowicz, J. Lisek-Michalska. Lodz: Wydawnictwo Uniwersytetu Łódzkiego.
• Morgan, David L. 1997. Focus Groups as Qualitative Research. Thousand Oaks, London, New Delhi: Sage Publications.
• Noffke, Susan and Bridget Somekh. 2005. “Action Research.” Pp. 89-96 in Research Methods in the Social Science, edited by B. Somekh, C. Lewin. London, New Delhi, Thousand Oaks: Sage Publications.
• Onwuegbuzie, Anthony J. et al. 2009. “A Qualitative Framework for Collecting and Analyzing Data in Focus Group Research.” International Journal of Qualitative Methods 8(3):1-21.
• Petelewicz, Marta. 2007. “Similarities and dissimilarities in stakeholders’ perception of intergenerational inheritance of inequalities.” Przegląd Socjologiczny 56(2):117-132.
• Petelewicz, Marta and Magdalena Rek. 2007. “Overcoming intergenerational transmission of social inequalities in the middle size town in Poland: the opinions of local stakeholders.” Pp. 85-91 in Comparative research in the social sciences, edited by N. Genov. Paris, Sofia: UNESCO International Social Science Council, Regional and Global Development REGLO.
• Rabiee, Fatemeh. 2004. “Focus-group interview and data analysis.” Proceedings of the Nutrition Society 63:655-660.
• Stewart, David W. and Prem N. Shamdasani. 1990. Focus Groups. Theory and practice. Thousand Oaks, London, New Delhi: Sage Publications.
• Warr, Deborah J. 2005. “‘It was fun… but we don’t usually talk about these things’: Analyzing Sociable Interaction in Focus Groups.” Qualitative Inquiry 11(2):200-225.
• Warzywoda-Kruszynska, Wielisława and Ewa Rokicka. 2007. “PROFIT Project: Objectives and methodology.” Przegląd Socjologiczny” 56(2):43-52.
• Warzywoda-Kruszyńska, Wielisława et al. 2006. “On policy responses overcoming the transmission of inequalities in Tomaszów Mazowiecki.” European Studies on Inequalities and Social Cohesion (3/4):143-188.
• Wibeck, Victoria, Madeleine Abrandt Dahlgren, and Gunilla Öberg. 2007. “Learning in focus groups: an analytical dimension for enhancing focus group research.” Qualitative Research 7(2):249-267.
• Woźniak, Wojciech. 2007. “Ludzie biedni w opinii elity lokalnej Tomaszowa Mazowieckiego. Doświadczenia z badań terenowych.” Pp. 261-276 in Enklawy życia społecznego, edited by L. Gołdyka, I. Machaj. Szczecin: Wydawnictwo Uniwersytetu Szczecińskiego.
• Woźniak, Wojciech. 2012. Nierówności w polskim dyskursie politycznym. Warszawa: Wydawnictwo Naukowe Scholar.