Całkowite światowe zużycie węgla wzrasta we wszystkich scenariuszach prognoz z uwagi na jego stosunkowo niską cenę i obfite zasoby. W artykule przedstawiono analizę światowych zasobów węgla kamiennego i trendów w podaży, struktury produkcji i konsumpcji oraz wpływu międzynarodowego handlu na rynek węgla kamiennego. Uwzględniając znaczące zanieczyszczenie środowiska naturalnego i emisję CO2 związaną ze spalaniem węgla, dokonano oceny możliwości wykorzystania technologii wychwytywania i składowania dwutlenku węgla (CCS) oraz przedstawiono kryteria strategicznego zarządzania zasobami węgla kamiennego oparte na koszcie społecznym. Kryteria te mogą być również zastosowane w ocenie innych, substytucyjnych, nieodnawialnych i odnawialnych źródeł i technologii przetwarzania energii.