Un nuevo episodio de espionaje español durante la guerra de independencia norteamericana (1776-1783)

• Authors: Iago Gil Aguado

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EN

An episode of Spanish espionage during the North War of Independence (1776-1783)

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Abstracts

ES

Este artículo reconstruye la misión de espionaje naval llevada a cabo entre 1778 y 1780 en Francia, Inglaterra y Países Bajos por el futuro virrey de Nueva Granada y Perú, así como Ministro de Marina de España, Francisco Gil y Lemos. La misión de Gil y Lemos, hasta la fecha ignorada por la historiografía, fue ordenada por el conde de Floridablanca, a la sazón Primer Secretario de Estado de España, con el objeto de conocer el estado de las fuerzas navales de Francia e Inglaterra y así determinar con conocimiento de causa si a España le convenía o no entrar en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos de América. Como se demuestra en este artículo, gracias a la misión de Gil y Lemos, así como a la actividad de las Embajadas de España en París y Londres y a la red de agentes de la que disponía Madrid en Inglaterra, las autoridades españolas lograron obtener información sumamente exacta sobre las fuerzas navales británicas y francesas, así como sobre su estado de preparación, armamento y la respectiva disponibilidad de pertrechos. Ello fue un factor determinante en el ingreso de España en la guerra del lado del bando que finalmente resultó victorioso. Este artículo no sólo presenta información novedosa sobre el espionaje naval y diplomático de la época, sino también sobre los aprestos navales llevados a cabo por España, Francia e Inglaterra durante el conflicto. Asimismo, contribuye a clarificar el proceso de decisión interno que llevó a la entrada de España en la Guerra de Independencia de Estados Unidos del lado de los rebeldes americanos y ofrece nuevos testimonios tanto sobre la conocida rivalidad entre el conde de Floridablanca y el conde de Aranda −en esos momentos Embajador de España en París− como sobre la desconfianza que reinaba entre las Cortes de Madrid y París pese al Tercer Pacto de Familia.

EN

This article studies the espionage mission undertaken by the future Viceroy of Nueva Granada and Peru and Spanish Navy Minister Francisco Gil y Lemos to France and Britain in 1778-1780. The principal aim of this mission, ordered by the Count of Floridablanca, at the time Spanish Prime Minister, was to inquire into the relative naval strength of France and Britain, in order to determine whether it was in Spain's interest to join the American War of Independence. The article shows that thanks to Francisco Gil y Lemos, the Spanish Embassies in Paris and London and Spain's network of spies in England, the authorities in Madrid were able to obtain exceedingly precise information about the strength, preparedness and availability of supplies of the French and British navies. This information was to prove of crucial importance in determining Spain's entry into the war on the side of the future victors. This article not only provides novel information regarding naval and diplomatic espionage between the belligerent powers, but also about the naval preparations in the run-up and early stages of the conflict. Furthermore, it helps shed light on the decision-making process which led to Spain’s entry into the war, reveals the distrust which reigned between Paris and Madrid despite being bound by a treaty of alliance, and provides further proof of the intense political rivalry between the Count of Floridablanca and the Count of Aranda, at the time Spanish Ambassador in Paris.

Keywords

ES

Francisco Gil de Taboada y Lemos; Conde de Aranda; Conde de Floridablanca Duque de Almodóvar del Río; Carlos III; Real Armada; Royal Navy; Marina de Guerra francesa; Guerra de Independencia de los Estados Unidos de América; espionaje naval; redes de espías; España; Francia; Gran Bretaña; Países Bajos; forro de cobre; carronadas; siglo XVIII

EN

Francisco Gil de Taboada y Lemos; Conde de Aranda; Conde de Floridablanca; Duque de Almodóvar del Río; Charles III of Spain; Spanish Navy; Royal Navy; French Navy; Dutch Navy; War of American Independence; naval intelligence and espionage; spying rings; Spain; France; Great Britain; Netherlands; copper-platting; carronades; 18thcentury

• Publisher: Katolicki Uniwersytet Lubelski Jana Pawła II. Towarzystwo Naukowe KUL
• Journal: Roczniki Humanistyczne
• Year: 2014
• Volume: 62
• Issue: 2: Historia
• Pages: 051-101

Contributors

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Iago Gil Aguado

References

• Juan Alsina Torrente: Una Guerra Romántica 1778-1783. España, Francia e Inglaterra en el mar, Madrid: Instituto de Historia y Cultura Naval 2006.
• Eric Beerman: España y la independencia de Estados Unidos, Madrid: Editorial Mapfre 1992.
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• Antonio Ferrer del Río: Obras originales del Conde de Floridablanca, y escritos referentes a su persona, (Biblioteca de Autores Españoles), Madrid: M. Rivadeneyra Editor 1867.
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