Violence and Sexuality – from Transgressive de Sade to Consumerist Grey

• Authors: Sroczyński Marcin

Title variants

PL

Przemoc i seksualność – od transgresywnego de Sade do konsumenckiego Greya

• Languages of publication: EN

Abstracts

EN

With the release of 50 Shades of Grey film version a few days before Valentine’s Day 2015, and its immediate box office success, sadomasochistic aesthetics seems to have finally made its way into mainstream popular culture. This feat, however, is only seemingly an accomplishment in liberalisation of general approach towards sexuality. The novel is rather an attempt to commercialise BDSM as a mass-market consumerist option, which compromises its original, subversive potential. The aim of this paper is to study sadomasochism historically, as a tool used to denounce the limitations of democracy and formal equality, and in this context to show how much Fifty Shades of Grey is not subversive but actually profoundly regressive. Beginning with what Slavoj Žižek refers to as “the heroism of the Marquis de Sade’s project for a democracy of enjoyment” voiced at times of libertarianism and the French Revolution’s declaration of universal human rights, the paper retraces how sadomasochism re-emerged throughout modern popular culture (Bloomsbury group, punk) providing means for the exploration of personal freedom and the extremes to which it can be taken. In this context, Fifty Shades of Grey is a great step back as it reiterates traditionalist stereotypes concerning sexuality and gender roles. The novel categorises good and bad sex, stigmatises homosexuality, presents BDSM as an illness that “only love can cure”, and entrenches 19th century’s definitions of masculinity and womanhood. Under the guise of promoting kinky sex, it introduces a new normativity whose laws are dictated by market economy.

PL

Wraz z wejściem na ekrany filmu Pięćdziesiąt twarzy Greya kilka dni przed walentynkami 2015 i jego sukcesem kasowym, estetyka sadomasochistyczna dotarła na dobre do mainstreamu popkultury. Jednak tylko pozornie jest to osiągnięcie na drodze do większej liberalności w podejściu do seksualności. Powieść jest raczej próbą skomercjalizowania BDSM jako jednego z towarów na masowym rynku konsumenckim, co stoi w sprzeczności z jej oryginalnym subwersyjym charakterem. Celem tego artykułu jest analiza sadomasochizmu z perspektywy historycznej jako narzędzie do obnażenia ograniczeń demokracji i równości i co za tym idzie ukazanie, że Pięćdziesiąt twarzy Greya jest raczej głęboko wsteczne niż subwersyjne. Rozpoczynając od tego, co Slavoj Žižek określił jako “heroism projektu markiza de Sade w sprawie demokracji przyjemności” ogłoszonego w czasach libertarianizmu i deklaracji Rewolucji Francuskiej w sprawie uniwersalnych praw człowieka, artykuł ten opisuje jak sadomasochizm pojawił się ponownie we współczesnej kulturze popularnej (Grupa Bloomsbury, punk) dostarczając sposobów zgłębiania wolności osobistej i jej granic. Z tej perspektywy Pięćdziesiąt twarzy Greya jest krokiem wstecz ponieważ powiela on tradycyjne stereotypy dotyczące płci i seksualności. Powieść dzieli seks na lepszy i gorszy, stygmatyzuje homoseksualizm, przedstawia BDSM jako chorobę, którą „tylko miłość może uleczyć” i umacnia dziewiętnastowieczne definicje męskości i kobiecości. Pod pozorem promowania perwersyjnego seksu, książka wprowadza nową taksonomię, której prawami rządzi rynek.

Keywords

EN

Fifty Shades of Grey; BDSM; sadomasochism; the Marquis de Sade; Bloomsbury group; punk; normativity; consumerism; gender roles; Pięćdziesiąt twarzy Greya; sadomasochizm; markiz de Sade; Grupa Bloomsbury; normatywność; konsumpcjonizm; rola płciowa

• Publisher: Państwowa Wyższa Szkoła Zawodowa w Płocku
• Journal: Społeczeństwo. Edukacja. Język
• Year: 2017
• Volume: 1(5)
• Pages: 97-112

Contributors

author

Sroczyński Marcin

• Uniwersytet Warszawski

References

• Abad-Santos Alexander. 2012. “Spanking New Newsweek Seeks Outrage, Gets Laughs”. The Wire. Retrieved from http://www.thewire.com/entertainment/2012/04/spanking-new-newsweek-seeks-outrage-gets-laughs/51167/ (Access 1 September 2015).
• Bataille Georges. 1986. Erotism. Death and Sensuality. San Francisco: Citi Lights Books.
• “BDSM” Oxford English Dictionary. Retrieved from http://www.oed.com/view/Entry/14168#eid289098363 (Access 1 September 2015).
• Bennet Leslie. 2015. “Sex, Lies, & Fifty Shades”. Entertainment Weekly.
• Bonomi Amy E., Lauren E. Altenburger, Nicole L. Walton. 2013. “Double Crap!” Abuse and Harmed Identity in Fifty Shades of Grey”. Journal of Women’s Health Vol. 22, No. 9.
• Charney Maurice. 1981. Sexual Fiction. London and New York: Methuen.
• Carter Angela. 1998. Shaking A Leg: Collected Writings. London: Penguin Books.
• Dines Gail. 2012. “Why are women devouring Fifty Shades of Grey?”. Counterpunch. Retrieved from http://www.counterpunch.org/2012/07/27/why-are-women-devouring-fifty-shades-of-grey/ (Access 1 September 2015).
• Doll Jen. 2012. “The Fetishization of Female Fantasies Goes Mainstream”. The Wire. Retrieved from http://www.thewire.com/entertainment/2012/04/fetishization-female-fantasies-goes-mainstream/51193/ (Access 1 September 2015).
• Downing Lisa. 2013. “Safewording! Kinkphobia and gender normativity in Fifty Shades of Grey”. Psychology & Sexuality Vol. 4, No. 1. Retrieved from http://dx.doi.org/10.1080/ 19419899.2012.740067.
• Dymock Alex. 2012. “But femsub is broken too!: On the normalisation of BDSM and the problem of pleasure”. Psychology and Sexuality Vol. 3, No. 1.
• Foucault Michel. 1978. The History of Sexuality. Volume 1: An Introduction, translated by Robert Hurley. New York: Pantheon Books.
• Freud Sigmund. 1986. “Three Essays on the Theory of Sexuality: I: The sexual aberrations”. Essential Papers on Object Relations.
• Illouz Eva. 2015. Hardkorowy romans. Pięćdziesiąt twarzy Greya, bestsellery i społeczeństwo, translated by Jacek Konieczny, preface to the Polish edition Alicja Długołęcka. Warsaw: Wydawnictwo Naukowe PWN.
• James E. L. 2012. Fifty Shades of Grey. New South Wales: The Writer’s Coffee Shop Publishing House.
• Levy Paul, Lytton Strachey. 2005. The letters of Lytton Strachey, edited by P. Levy, P. Marcus. London: Viking.
• Marcus Stephanie. 2015. “‘Fifty Shades Of Grey’ Isn’t A Movie About BDSM, And That’s A Problem”. Huffington Post. Retrieved from http://www.huffingtonpost.com/2015/02/16/fifty-shades-of-grey-isnt-bdsm_n_6684808.html> (Access 1 September 2015).
• Rogers Simon. 2012. “The top 100 bestselling books of all time: how does Fifty Shades of Grey compare?”. The Guardian. Retrieved from http://www.theguardian.com/news/datablog/2012/aug/09/best-selling-books-all-time-fifty-shades-grey-compare ( Access 1 September 2015).
• Simpson Dave. 2012. “76 minutes with… John Lydon”. The Guardian Retrieved from http://www.theguardian.com/culture/2012/may/31/john-lydon-sex-pistols-pil-interview (Access 1 September 2015).
• Troup Buchnan Rose. 2014. “Nine crucified in Philippines for Good Friday re-enactment”. The Independent. Retrieved from http://www.independent.co.uk/news/world/nine-crucified-in-philippines-for-good-friday-re-enactment-9269827.html (Access 1 September 2015).
• van Reenen Dionne. 2014. “Is this really what women want? An analysis of Fifty Shades of Grey and modern feminist thought”. South African Journal of Philosophy 33(2).
• Westwood Vivienne. 2011. “Punk was just an excuse for people to run around”. The Guardian Retrieved from https://www.youtube.com/watch?v=vT5ssoZ80dQ (Access 1 September 2015).
• Žižek Slavoj. 1992. Looking Awry: An Introduction to Jacques Lacan Through Popular Culture. Cambridge, Massachusetts: MIT Press.

Identifiers

DOI

10.19251/sej/2017.5(8)