The Living Death: ‘Trick or treat!’ The Vivid Presence of Death Symbolism in Contemporary Art and a Philosophical Interpretation of its Existential Role

• Authors: Maja Piotrowska-Tryzno

Title variants

PL

Żywa śmierć: 'cukierek albo psikus!' Wyrazista obecność symboliki śmierci w sztuce współczesnej – próba filozoficznej interpretacji jej egzystencjalnej roli

• Languages of publication: EN

Abstracts

EN

The paper covers the symbolism of death, which seems to be largely overlooked, trivialized or narrowly read both by the public and by some authors of texts on contemporary aesthetics. Numerous artists of the 20th and 21st century, including those widely known and commented on, try to restore the theme of mortality to the culture of the West, often showing it in the form of intercultural symbols, present in art from the beginning of its documented existence. The aim of this essay is to summon some meanings of such symbols, which are in a comprehensive way traditional, but invariably attractive for contemporary artists and thus freely transformed, and to sketch the possibility of their potential existential impact. The exploration of the possible causes of these meanings has been conducted on the basis of the selected proposals of interpretation in visual anthropology and depth psychology. The symbolism of death and its alleged role in contemporary art and contemporary Western culture have been also confronted with the selected proposals of the philosophy of life.

PL

Artykuł dotyczy symboliki śmierci, która wydaje się w dużej mierze niezauważana, banalizo-wana lub wąsko odczytywana zarówno przez współczesnych odbiorców sztuki, jak i przez estetykę współczesną. Autorka zakłada, że artyści XX i XXI wieku, również ci szeroko znani i komentowani, starają się przywrócić kulturze Zachodu tematykę skończoności życia, podając nam ją często „do widzenia” w postaci zestawień międzykulturowych symboli obecnych w sztuce od początku jej udokumentowanego istnienia. Celem pracy jest ukazanie niektórych znaczeń symboliki śmierci (nieodmiennie atrakcyjnej dla twórców, w sposób szeroko pojęty tradycyjnej, choć swobodnie współcześnie trawestowanej) oraz możliwości jej potencjalnego oddziaływania. Eksploracja możliwych przyczyn aktualności tych znaczeń przeprowadzona została w oparciu o wybrane propozycje interpretacyjne antropologii kultury wizualnej i psy-chologii głębi. Symbolika śmierci i jej domniemana rola w sztuce współczesnej i współczesnej kulturze zachodniej zostały także skonfrontowane z wybranymi propozycjami filozofii życia.

Keywords

EN

contemporary aesthetics; philosophy of life; visual anthropology; depth psychology; art; symbols of death; intercultural symbolism.

PL

estetyka współczesna; filozofia życia; antropologia kultury wizualnej; psychologia głębi; sztuka; symbolika śmierci; symbolika międzykulturowa

• Publisher: Łódzkie Towarzystwo Naukowe, Stowarzyszenie
• Journal: Art Inquiry. Recherches sur les arts
• Year: 2014
• Volume: XVI (XXV)
• Pages: 243-255

Dates

published

2014

Contributors

author

Maja Piotrowska-Tryzno

• Department of Aesthetics, Institute of Philosophy University of Warsaw

References

• Aries Philippe (2011) Człowiek i śmierć, transl. E. Bąkowska, Warszawa: Aletheia.
• Battistini Matilde (2006) Klasycy sztuki: Picasso, transl. D. Łąkowska, Warszawa: „Rzeczpospolita”, pp. 28-60.
• Belting Hans (2012) Obraz i śmierć, transl. M. Bryl, in: I. Kurz, P. Kwiatkowska, Ł. Zaremba, ed., Antropologia kultury wizualnej, Warszawa: WUW, pp. 73-83.
• Berleant Arnold (2007) Śmierć w obrazie, słowie i idei, in: Przemyśleć estetykę: Niepokorne eseje o estetyce i sztuce, transl. M. Korusiewicz, T. Markiewka, Krakow: Universitas, pp. 175-192.
• Cooper Jean Campbell (1998) Zwierzęta symboliczne i mityczne, transl. A. Kozłowska-Ryś, L. Ryś, Poznań: Rebis.
• Crowley Alister (1981) The Book of Thoth: A Short Essay on the Tarot of the Egyptians, New York: Weiser Books.
• Frazer James George (2002) Złota gałąź: studia z magii i religii, transl. H. Krzeczkowski, Warszawa: Wydawnictwo KR.
• Gutowska Magdalena (2010) Taniec Śmierci, Warszawa: Muzeum Pałac w Wilanowie.
• Jung Carl Gustav (1980) Approaching the Unconscious, in: Man and His Symbols, London: Picador.
• Kilbansky Raymond, Panofsky Erwin, Saxl Fritz (2009) Saturn i melancholia: Studia z historii, filozofii, przyrody, medycyny, religii oraz sztuki, transl. A. Kryczyńska, Krakow: Universitas, pp. 297-309.
• Kramer Kenneth Paul (2007) Śmierć w różnych religiach świata, transl. M. Chojnacki, Krakow: Wydawnictwo WAM.
• Levinas Emmanuel (1991) Totality and Infinity: An Essay on Exteriority, Dordrecht: Kluwer Academic Publishers.
• Lurker Manfred (2011) Przesłanie symboli w mitach, kulturach i religiach, transl. R. Wojnakowski, Warszawa: Aletheia.
• Piotrowska-Tryzno Maja (2013) W stronę drzwi percepcji. Filozoficzna problematyka autentyczności a praktyka artystyczna Damiena Hirsta, in: A. Kawalec, W. Daszkiewicz, ed., Między autentycznością a udawaniem: Postawy twórcze w kulturze współczesnej, Lublin: Wydawnictwo KUL, pp. 173-185.
• Vega Suzanne, “As a Child” [lyrics], in: 99.9 F° Album, A&M Records, NYC, LA 1992, http://www.metrolyrics.com/as-a-child-lyrics-suzanne-vega.html (10.07.2013).

Identifiers

ISSN

1641-9278