The Category of System in David Bordwell’s Concept of Film Aesthetics

• Authors: Przylipiak Mirosław

Title variants

PL

Kategoria systemu w Davida Bordwella koncepcji estetyki filmu

• Languages of publication: EN

Abstracts

EN

The aim of this paper is to analyse the role played by the category of system in the early books of David Bordwell. They have exerted an enormous influence on the understanding of film aesthetics, but little space has been devoted to their methodological background, including the category of system. In Film Art: An Introduction (1979), all elements of film form have a systemic character, which is visible in the chapter titles, such as “Form as System” or “Narration as a Formal System”. In The Classical Hollywood Cinema, the film aesthetics is based on systems of narrative logic, time and space. In Narration in the Fiction Film, the systems of syuzhet and style are foregrounded. Bordwell’s fascination with systems is rooted undoubtedly in their popularity in the 1970s. But do Bordwellian notions really fulfil the criteria of system theory, especially in its newer version, with such notions as chaos, feedback loop, self-regulation and others? Perhaps even Bordwell himself is not certain of that, since the word “system” disappears from recent editions of Film Art: An Introduction.

PL

Celem artykułu jest przeanalizowanie roli, jaką kategoria systemu odgrywała we wczesnych książkach Davida Bordwella. Miały one ogromny wpływ na postrzeganie estetyki kina na całym świecie, ale niewiele miejsca poświęcono ich zapleczu metodologicznemu. Kategoria systemu do tego zaplecza należy. Wydaje się, że w książce Film Art: An Introduction (1979) charakter systemowy mają wszystkie elementy formy filmowej, co widać choćby w tytułach rozdziałów: „Form as System”, „Narration as a Formal System”, „Style as Formal System”. W książce The Classical Hollywood Cinema estetyka filmu opiera się na trzech systemach: logiki narracyjnej, czasu i przestrzeni; charakter systemowy mają też relacje między tymi trzema systemami. Natomiast narracja filmowa, scharakteryzowana w Narration in the Fiction Film, składa się z dwóch systemów: sjużetu i stylu. Niewątpliwie fascynacja Bordwella kategorią systemu wynika z popularności tej kategorii wzbudzonej przez książkę Ludwiga von Bertalanffy’ego General System Theory (1968). Czy jednak rzeczywiście Bordwellowskie kategorie spełniają kryteria systemowości, zwłaszcza w ich nowszym ujęciu? Być może sam Bordwell ma co do tego wątpliwości, skoro słowo „system” znika z późniejszych wydań Film Art: An Introduction. [artykuł opublikowany w języku angielskim jako: The Category of System in David Bordwell’s Concept of Film Aesthetics]

Keywords

EN

system theory; film aesthetics; David Bordwell; neoformalism

PL

teoria systemów; estetyka filmu; David Bordwell; neoformalizm

• Publisher: Polska Akademia Nauk. Instytut Sztuki PAN
• Journal: Kwartalnik Filmowy
• Year: 2021
• Issue: 115 Film formy, film treści
• Pages: 6-20

Contributors

author

Przylipiak Mirosław

• University of Gdansk

• https://orcid.org/0000-0002-7552-8112

References

• Bertalanffy, L. (1968). General System Theory. New York: George Braziller.
• Bordwell, D. (1985). Narration in the Fiction Film. Madison: University of Wisconsin Press.
• Bordwell, D. (1998). On the History of Film Style. Boston: Harvard University Press.
• Bordwell, D., Staiger, J., Thompson, K. (1985). The Classical Hollywood Cinema: Film Style and Mode of Production to 1960. London: Routledge.
• Bordwell, D., Thompson, K. (1979). Film Art: An Introduction. Reading: Addison-Wesley Publishing Company.
• Bordwell, D., Thompson, K. (2004). Film Art: An Introduction (7th edition). New York: McGraw-Hill Companies.
• Bordwell, D., Thompson, K., Smith J. (2020). Film Art: An Introduction (12th edition). New York: McGraw-Hill Education.
• Kokeš, R. D. (2019). Norms, Forms and Roles: Notes on the Concept of Norm (Not Just) in Neoformalist Poetics of Cinema. Panoptikum, 22 (29), pp. 52-78. https://doi.org/10.26881/pan.2019.22.01
• Kovács, A. B. (2007). Screening Modernism: European Art Cinema, 1950-1980. Chicago – London: University of Chicago Press.
• Koźmiński, A. K. (1984). Przedmowa do wydania polskiego. In: L. von Bertalanffy, Ogólna teoria systemów. Podstawy, rozwój, zastosowania (trans. E. Woydyłło-Woźniak, pp. 5-14). Warszawa: Państwowe Wydawnictwo Naukowe.
• Poulaki, M. (2011). Before or Beyond Narrative? Towards a Complex Systems Theory of Contemporary Films. Amsterdam: Rozenberg Publishers.
• Przylipiak, M. (2019). On the Notion of Norm in David Bordwell’s System. Panoptikum, 22 (29), pp. 79-102. https://doi.org/10.26881/pan.2019.22.02
• Thompson, K. (1988). Breaking the Glass Armor: Neoformalist Film Analysis. Princeton: Princeton University Press.
• Zalewski, A. (2003). Film i nie tylko. Kognitywizm, emocje, reality show. Kraków: Universitas.