Between lawfulness and lawlessness: The conceptual boundary between the system and the individual in Richard Wright’s Native Son

• Authors: Stiepanow Justyna

Title variants

PL

Pojęcia czynu zgodnego z prawem i czynu zabronionego. Konceptualna granica pomiędzy systemem a jednostką w powieści Richarda Wrighta Native Son

• Languages of publication: EN

Abstracts

EN

This paper explores the impact of the conceptual boundary created by the notions of lawfulness and lawlessness on the individual. Law in Western culture is a goal-oriented instrument of state. The legal limits established in legislative acts and judicial decisions delineate a territory for potential action. As a normative domain, law guides human conduct in the process of individual practical reasoning. In states where codes and statutes go against natural human inclinations, individuals view the conceptual boundary of law as a challenge, which leads to conflicts between the system and the individual. I analyze such a conflict in the personal narrative of Bigger Thomas, the main protagonist in Richard Wright’s Native Son. The growing tension caused by the discriminatory system of Jim Crow laws ends in the character crossing legal- and custom-determined boundaries.

PL

Artykuł dotyczy zagadnienia metaforycznej granicy, jaka tworzy się między pojęciami czynu zgodnego z prawem a czynu zabronionego. Prawo w kulturze zachodniej jest instrumentem władzy nastawionym na osiągnięcie celu. Ograniczenia ustanowione w czynnościach legislacyjnych lub przez wykładnię przepisów prawa tworzą terytorium do potencjalnego działania. Jako domena normatywna prawo kieruje ludzkim zachowaniem poprzez proces praktycznego rozumowania. W systemach, w których prawo zostało ustanowione w sprzeczności z prawem naturalnym, ta metaforyczna granica staje się wyzwaniem dla jednostki i prowadzi do jej konfliktu z państwem. Artykuł zgłębia ten konflikt z punktu widzenia osobistej narracji Biggera Thomasa, głównego bohatera powieści Richarda Wrighta pt. Native Son. Rosnące napięcie powodowane przez dyskryminacyjny system praw Jima Crowa prowadzi do tego, że Bigger przekracza granice wyznaczone przez amerykańskie prawo i obyczaje.

Keywords

EN

Jim Crow laws; legal positivism; morality; natural law; natural rights; racism; Richard Wright

PL

moralność; pozytywizm prawny; prawa Jima Crowa; prawa naturalne; prawo naturalne; rasizm; Richard Wright

• Publisher: Uniwersytet Gdański
• Journal: Beyond Philology: An International Journal of Linguistics, Literary Studies and English Language Teaching
• Year: 2017
• Issue: 14/2
• Pages: 121-138

Dates

published

2017

Contributors

author

Stiepanow Justyna

• Uniwersytet Gdański

References

• Baldwin, James (1984 [1955]). “Everybody’s Protest Novel”. In: Notes of a Native Son. Boston: Bacon Press.
• Baldwin, James (1984 [1955]). “Many Thousands Gone”. In: Notes of a Native Son. Boston: Bacon Press.
• Brivic, Sheldon (1974). “Conflict of values: Richard Wright’s Native Son”. Novel: A Forum of Fiction 7/3: 231-245.
• Butler, Robert James (1984). “Wright’s Native Son and two novels by Zola: A comparative study”. Black American Literature Forum 18/3: 100-105.
• Dred Scott v. Sandford. 60 U.S. 393 (1857).
• Fuller, Lon L. (1969 [1964]). The Morality of Law. New Haven: Yale University Press.
• Green, Leslie (2009). “Legal positivism”. In: Edward N. Zalta (ed.). The Stanford Encyclopedia of Philosophy. Available at <https://plato. stanford.edu/archives/fall2009/entries/legal-positivism/>. Accessed 12 April 2017.
• Hart, H. L. A. (1955). “Are there any natural rights?”. The Philosophical Review 6/2: 175-191.
• Lakoff, George, Mark Johnson (1980). Metaphors We Live By. Chicago: University of Chicago Press.
• Plessy v. Ferguson. 163 U.S. 537 (1896).
• Redden, Dorothy S. (1976). “Richard Wright and Native Son: Not guilty”. Black American Literature Forum 10/4: 111-116.
• Reed, Anthony (2012). “‘Another map of the south side’: Native Son as postcolonial novel”. African American Review 45/4: 603-615.
• Rousseau, Jean Jacques (1973 [1762]). The Social Contract, or Principles of Political Right. Trans. G. D. H. Cole. London: J. M. Dent & Sons.
• Stanton, Robert (1969). “Outrageous fiction: Crime and Punishment, The Assistant, and Native Son”. Pacific Coast Philology 4: 52-58.
• Wright, Richard (1969 [1940]). Native Son. New York: Harper & Row.
• Wright, Richard (1969). “How ‘Bigger’ Was Born”. In: Native Son. New York: Harper & Row.

Identifiers

ISSN

1732-1220

ISSN

2451-1498