Past into Present and Back: a (Mis)use of the Southern History in Edward P. Jones’s "The Known World"

• Authors: Zawadka Beata

Title variants

PL

Tam i z powrotem przez czas. (Nad)użycie historii południa w powieści Edwarda P. Jones’a pt. „Znany świat”

• Languages of publication: EN

Abstracts

EN

The article aims at demonstrating how the South’s major narrative: slavery can be contemporarily used so that it no longer has the status of a rigid historical paradigm and becomes instead a campy, or else, culturally “masqueraded”, space. The author claims that the major contemporary function of the so understood southern slavery is the advancement of the region it represents as a complex cultural artifact whose nature is primarily subversive. The author attempts to substantiate this thesis by analyzing the book by a contemporary Afro-American writer Edward P. Jones entitled "The Known World" (2003). This 2004 Pulitzer Prize winning novel introduces the story of the southern antebellum slavery from the point of view of a black slaveowner only to undermine the idea of mastery as only white anomaly. In consequence, so construed a narration compels readers to also reconsider other “inalienable rights” which the idea of mastery entails, individual freedom, pursuit of happiness, or clearly defi ned identity among them.

PL

Ideą artykułu jest zaprezentowanie, jak niewolnictwo – główny „wątek narracyjny” amerykańskiego Południa i jednocześnie niepodważalny, „sztywno” zdefi niowany fakt historyczny – może stać się współcześnie przestrzenią kampową, a więc i swoistą kulturową „maskaradą”. Autorka wysuwa tezę, iż główną funkcją tak rozumianej idei niewolnictwa jest potrzeba ukazania amerykańskiego Południa wczoraj i dziś jako w pierwszym rzędzie niejednoznacznego kulturowego artefaktu. Tezę tę autorka udowadnia analizując książkę pt. "The Known World" ("Znany świat") napisaną w roku 2003 przez afroamerykańskiego pisarza Edwarda Jonesa. Powieść, która jest fi nalistą Nagrody Pulitzera z roku 2004, otwiera wątek czarnego właściciela niewolników. Tym samym Znany świat podważa ideę władzy jako wyłącznie biały „stan posiadania”.

Keywords

EN

slavery; history; democracy; identity; South; performativeness

• Publisher: Uniwersytet Szczeciński. Wydawnictwo Naukowe Uniwersytetu Szczecińskiego
• Journal: Annales Neophilologiarum
• Year: 2009
• Issue: 3
• Pages: 87-97

Dates

published

2009

Contributors

author

Zawadka Beata

• Uniwersytet Szczeciński

References

• E. Baldwin, B. Longhurst, S. McCracken, M. Ogborn, G. Smith, Wstęp do kulturoznawstwa, Poznań 2004.
• A. Burzyńska, M. P. Markowski, Teorie literatury XX wieku, Kraków 2006.
• M. Wilczyński, Badania literackie w latach osiemdziesiątych i dziewięćdziesiątych. „Nowy Historycyzm”, spory o kanon literatury amerykańskiej, perspektywa postkolonialna, [in:] Historia literatury amerykańskiej XX wieku, t. II. Ed. A. Salska, Kraków 2003.
• T. McPherson, Reconstructing Dixie: Race, Gender and Nostalgia in the Imagined South, Durham–London 2003.
• S. Steward, On Longing: Narratives of the Miniature, the Gigantic, the Souvenir, the Collection, Durham 1993.
• D. Goldfi eld., Still Fighting the Civil War: the American South and Southern History, Baton Rouge 2002.
• N. I. Painter, Southern History Across the Color Line, Chapel Hill–London 2002.
• Edward Jones. Author of The Known World converses with Robert Birnbaum. http://www.identitytheory.com. Accessed September 20, 2008.
• E. P. Jones, The Known World, New York 2004.
• L. Schweninger, Black Property Owners in the South 1790–1915, Urbana–Chicago 1997.

Identifiers

ISSN

1734-4557