Przez kohabitację rozumie się wspólne zamieszkiwanie dwóch niespokrewnionych dorosłych osób odmiennej płci, połączone z utrzymywaniem intymnych kontaktów i prowadzeniem wspólnego gospodarstwa domowego, przy czym związek ten nie jest zalegalizowany. Kohabitacja jest formą rodziny coraz częściej występującą w krajach europejskich. Celem artykułu jest przedstawienie czynników odpowiedzialnych za jej upowszechnianie się oraz prezentacja danych o ewolucji zjawiska w powojennej Europie Zachodniej. Podkreślono przy tym wagę kohabitacji dla kształtowania się poziomu płodności.