Badania porównawcze między państwami są powszechnie spotykane w ekonomii, historii czy geografii. Polegają one na analizie wskaźników opisujących gospodarkę, społeczeństwo czy środowisko, często przy tym prowadzą do grupowań krajów według poziomu rozwoju rozpatrywanego według rozmaitych kryteriów. Polska w tych porównaniach plasuje się na ogół w grupie państw o średnim poziomie rozwoju, za bogatymi krajami Europy Zachodniej, Ameryki Północnej, Azji Wschodniej czy Oceanii. Stwierdzenie, że nasz kraj był i nadal jest słabiej rozwinięty od szeroko pojmowanego Zachodu stanowi truizm. Nasuwa się jednak pytanie, jak zmieniał się ten cywilizacyjny dystans do światowej czołówki w długiej perspektywie czasowej. Artykuł jest próbą jego określenia na podstawie danych od uzyskania przez Polskę niepodległości aż do współczesności. (fragment tekstu)
EN
The purpose of this article is to anticipate how the development gap between Poland and rich Western countries changed from gaining independence up today. Six indicators were analyzed: GDP per capita, male and female life expectancy, infant mortality, passenger cars and telephone subscribers per 100 persons. After collecting historical data for 25 developed countries the Author calculated when (how many years earlier) did those states achieved a defined indicator value for Poland. The results show that during the interwar period the backwardness of Poland increased. After the war it was steadily decreasing until mid-1960s, only to rise again to an all-time high in late 1980s/early 1990s. During the last 20 years the gap between Poland and the West was substantially reduced. (original abstract)