On asymmetries of scholarship and the subalternity of scholars from East-Central Europe: the case of Philip Muehlenbeck’s Czechoslovakia in Africa

• Authors: Mikuláš Pešta

Title variants

CS

O asymetriích vědeckého bádání a podřízeném postavení vědců ze středovýchodní Evropy: případ knihy Philipa Muehlenbecka Czechoslovakia in Africa

• Languages of publication: EN

Abstracts

EN

The essay explores the complexities of academic asymmetries, focusing on the subaltern status of East Central European scholars within global historiography. The author examines the case of Philip Muehlenbeck’s 2016 publication Czechoslovakia in Africa, 1945–1968, which aimed to shed light on the under-researched Czechoslovak-African relations during the Cold War. Although Muehlenbeck’s work was timely and well received for its application of junior actor theory, the author is highly critical of his research practices. He shows how Muehlenbeck relied heavily on, and closely mirrored, the earlier work of Czech historians Petr Zídek and Karel Sieber, without giving them sufficient credit. The review highlights how Muehlenbeck’s references to Czech archival sources are exclusively those already cited by Zídek and Sieber, suggesting that original archival work was minimal or absent. Furthermore, Muehlenbeck’s structural and textual parallels to Zídek’s and Sieber’s work raise ethical concerns of unacknowledged dependency.

CS

Esej zkoumá složitosti akademických asymetrií se zaměřením na podřízené postavení vědců ze střední a východní Evropy v rámci globální historiografie. Autor se soustředí na případ publikace Czechoslovakia in Africa, 1945–1968 (New York – London, Palgrave Macmillan 2016) od amerického historika Philipa Muehlenbecka, která měla za cíl osvětlit málo probádané československo-africké vztahy během studené války. Přestože Muehlenbeckova práce byla aktuální a v době svého vydání sklidila uznání za aplikaci teorie juniorního aktéra (junior actor theory), Pešta je k výzkumným praktikám tohoto autora velmi kritický. Ukazuje, že Muehlenbeck do značné míry vycházel z dřívějších prací českých historiků Petra Zídka a Karla Siebera, přičemž těmto autorům ve své knize nepřiznal dostatečný kredit. Podle Pešty přitom odkazoval výhradně na ty české archivní prameny, které již citovali Zídek a Sieber, což naznačuje, že jeho původní archivní výzkum byl minimální nebo žádný. Navíc poukazuje na nápadné strukturální a textové paralely mezi jeho dílem a prací obou českých historiků. Tato zjištění vyvolávají etické obavy ohledně plagiátorského postupu amerického historika a nepřiznané marginalizace postavení českých historiků v mezinárodním akademickém výzkumu a provozu.

Keywords

EN

Czechoslovakia; Africa; Czechoslovak-African relations; Cold War; Czechoslovak foreign policy; “Third World”; academic ethics

CS

Československo; Afrika; československo-africké vztahy; studená válka; československá zahraniční politika; "třetí svět"; akademická etika

Discipline

• HISTORY: HISTORY

• Publisher: Institute of Contemporary History, Czech Academy of Sciences
• Journal: Soudobé dějiny (Contemporary History)
• Year: 2024
• Volume: 31
• Issue: 3
• Pages: 787-794
• Document type: ARTICLE

Contributors

author

Mikuláš Pešta

• Soudobé dějiny, redakce, Ústav pro soudobé dějiny AV ČR, v.v.i., Vlašská 9, 118 40 Praha 1, Czech Republic