The dilemmas of a gardener: discussing the arguments against language revitalisation

• Authors: Maciej Mętrak
• Languages of publication: EN

Abstracts

EN

The dilemmas of a gardener: discussing the arguments against language revitalisationThe article restates and comments on the most common arguments against language maintenance and revitalisation found in popular texts and discussion articles from academic journals. By grouping them and assessing their validity we may better see which objections must be faced and which are based on easily disproven misconceptions. The described counterarguments are divided into four groups and based on the ideas of linguistic natural selection, peaceful death of a language, reductionist approach to the language, and sociopolitical factors. Most of them seem to use overgeneralisations and fail to recognise the deeper causes behind language obsolescence. The most valid, depending on the individual situation, are the arguments based on socio-political reasons. Generalisations and essentialising discourse, however, are also found in the opinions of the proponents of language maintenance. The author claims that the truly universal arguments in favour of language maintenance are in fact only those based on the subjective convictions of the people involved, as all rational arguments can be undermined in certain contexts. Dylematy ogrodnika: dyskusja z argumentami przeciwko rewitalizacji językowejW artykule streszczone i skomentowane zostały najczęstsze argumenty przeciwko rewitalizacji języków zagrożonych obecne w mediach niespecjalistycznych i czasopismach naukowych. Usystematyzowanie i analiza tych opinii pozwala stwierdzić, które zastrzeżenia oparte są na błędnych założeniach i łatwe do zakwestionowania, a które należy traktować jako rzeczywiste wyzwanie. Kontrargumenty, podzielone na cztery główne grupy, opierają się na redukcjonistycznym stosunku do języka, koncepcjach językowego doboru naturalnego i spokojnej śmierci, oraz czynnikach społeczno-politycznych. Większość z nich posługuje się daleko idącą generalizacją i nie bierze pod uwagę głębszych przyczyn wymierania języków. Najbardziej zasadne w konkretnych sytuacjach okazują się zazwyczaj argumenty odwołujące się do kwestii społeczno-politycznych. Ponieważ łatwe do zanegowania tezy, bazujące na uproszczeniach i dyskursie esencjalistycznym, są obecne również w opiniach zwolenników rewitalizacji, jedynymi prawdziwie uniwersalnymi argumentami na rzecz lingwistyki zaangażowanej wydają się być argumenty idealistyczne, oparte na subiektywnych przekonaniach konkretnych osób.

Keywords

EN

endangered languages; endangerment discourse; engaged linguistics; language death; language revitalisation

• Publisher: Instytut Slawistyki Polskiej Akademii Nauk
• Journal: Adeptus
• Year: 2018
• Issue: 11

Dates

published

2018

online

2018-07-10

Contributors

author

Maciej Mętrak

Identifiers

DOI

10.11649/a.1724