A Borderland in the City: Ethnic Entrepreneurship in Post-Soviet Russia

• Authors: Kamil Maria Wielecki
• Languages of publication: EN

Abstracts

EN

A Borderland in the City: Ethnic Entrepreneurship in Post-Soviet RussiaAfter the dissolution of the USSR, Russian cities are popular destinations of labor migrants from the former Soviet republics, especially Central Asia and the Caucasus. One can observe a monopolization of particular sectors in the labor market and entire branches of petty trade by different ethnic and national communities. At some open-air markets, it is now the Russians who comprise the minority. Markets constitute a borderland which appears in the middle of a city – they serve as an important meeting place of people and cultures.The appearance of so-called ethnic entrepreneurship, ethnic economy and trade minorities, ethnic or otherwise, has been widely investigated in various parts of the world and in different times. It was, however, questioned whether one can speak about their existence in post-Soviet Russia. In this paper, I argue that trade minorities do indeed operate at Russian open-air markets. However, they do so in a specific manner that stems from the historical and cultural conditioning of petty trade in the former USSR. This study shows the development of ethnic entrepreneurship and appearance of different stereotypes that are tied to it. What is more, it analyzes some ways in which different minorities coexist. In general, the study deals with the extremely complex issue of interethnic relationships in post-Soviet Russia. Pogranicze w mieście: etniczna przedsiębiorczość w poradzieckiej RosjiOd czasu rozpadu ZSRR rosyjskie miasta stały się celem migracji zarobkowych osób z byłych republik radzieckich, szczególnie z Azji Centralnej i Kaukazu. Niektóre sektory rynku pracy i całe gałęzie drobnego handlu zostały zmonopolizowane przez mniejszości etniczne i narodowe. Na wielu bazarach to obecnie Rosjanie stanowią mniejszość. Bazary są pograniczem, które powstaje w przestrzeni miejskiej i w którym spotykają się przedstawiciele różnych kultur.Występowanie tzw. etnicznej przedsiębiorczości, etnicznego gospodarowania i mniejszości handlowych badano w różnych częściach świata i w odniesieniu do różnych epok. Istnienie tych zjawisk w poradzieckiej Rosji stanowiło natomiast przedmiot dyskusji. W tym artykule stawiam tezę, że na rosyjskich bazarach zawiązują się wspólnoty, które można określić mianem mniejszości handlowych. Owe mniejszości działają jednak w szczególny sposób uwarunkowany przez kulturowe i historyczne tło drobnego handlu w byłym ZSRR. Pokazuję rozwój etnicznej przedsiębiorczości i pojawienie się rozmaitych stereotypów z nią związanych. Analizuję też niektóre sposoby, jak różne mniejszości handlowe ze sobą koegzystują. Artykuł dotyka złożonej problematyki stosunków etnicznych w poradzieckiej Rosji. 

Keywords

EN

ethnic entrepreneurship; trade minorities; post-Soviet Russia; postsocialist studies; economic anthropology; neighborhood

• Publisher: Polska Akademia Nauk. Instytut Slawistyki PAN
• Journal: Colloquia Humanistica
• Year: 2015
• Issue: 4

Dates

published

2015

online

2015-12-31

Contributors

author

Kamil Maria Wielecki

Identifiers

DOI

10.11649/ch.2015.003