The rhetoric of gender role reversal – strong female characters in the American revisionist western

• Authors: Budzyńska Agnieszka

Title variants

EN

Retoryka odwrócenia ról płciowych. Silne bohaterki w amerykańskim westernie feministycznym

• Languages of publication: EN

Abstracts

EN

This article investigates gender role reversal in the feminist revisionist Western fi lm by exploring the notion of reversal (peripeteia). First, it demonstrates features of classical Western on the example of John Ford’s The Searchers (1956). It establishes genre’s reliance on gendered binary opposites i.e. civilization/wilderness, individual/community, passive/active, and draws attention to language. Then it analyzes how these fundamental conventions are changed in more recent films and what do differences signal rhetorically. Distinction is made between The Missing (2013) with its clear focus on reversal of generic features associated with dominant masculinity, and The Ballad of Little Jo (1993) which addresses critical concepts of agency, gaze, and performative aspect of gender.

PL

W niniejszym studium autorka bada odwrócenie ról płciowych w westernach określanych jako feministyczne i rewizjonistyczne, powołując się na Arystotelesowską perypetię. Podstawą analizy są cechy klasycznego westernu ukazane na przykładzie „Poszukiwaczy” (1956) w reżyserii Johna Forda. Przywołane zostają typowe dla gatunku nacechowane płciowo przeciwieństwa, tj. cywilizacja/natura, jednostka/wspólnota, bierny/aktywny bohater ze szczególnym uwzględnieniem języka. Analiza kluczowych konwencji gatunkowych w nowszych filmach i ich retorycznego znaczenia pozwala na skontrastowanie dwóch podejść. Podczas gdy film „Zaginione” (2003) skupia się przede wszystkim na odwróceniu gatunkowych tropów i konwencji kojarzonych z męską dominacją, „Ballada o małym Jo” (1993) zajmuje się kwestiami aktywnej podmiotowości, kategorią spojrzenie, performatywnością gender.

Keywords

EN

Western film; gender roles; reversal; peripeteia; feminist film criticism

PL

western; role płciowe; odwrócenie; perypetia; feministyczna krytyka filmowa

• Publisher: Polskie Towarzystwo Retoryczne
• Journal: Res Rhetorica
• Year: 2016
• Volume: 3
• Issue: 4
• Pages: 70-84

Dates

published

2016

Contributors

author

Budzyńska Agnieszka

• Uniwersytet Marii Curie-Skłodowskiej

References

• The Ballad of Little Jo. 1993. Directed by Maggie Greenwald. New Line Home Video. DVD
• The Missing. 2003. Directed by Ron Howard. Culver City, Calif: Columbia TriStar Home Entertainment. DVD
• The Searchers. 1956. Directed by John Ford Burbank, CA: Turner Entertainment Co. and Warner Bros. Entertainment Inc. DVD
• Aristotle. 1902. Poetics. Transl. S.H. Butcher. London: Macmillan and Co.
• Brand, John. 2011. Jo Monaghan – The Ballad of Little Joe. Accessed March 21, 2015. http://buckarooleather.blogspot.com/2011/07/jo-monaghan-ballad-of-little-joe.html.
• Burke, Kenneth. 1966. Language As Symbolic Action: Essays on Life, Literature and Method. Berkeley: University of California Press.
• Buscombe, Edward. 1988. The BFI Companion to the Western. New York: Atheneum.
• Butler, Judith. 1990. Gender Trouble: Feminism and the Subversion of Identity. New York: Routledge.
• Ebert, Roger. 1993. The Ballad of Little Jo. Accessed April 1, 2015. http://www.rogerebert.com/reviews/the-ballad-of-little-jo-1993.
• Hayward, Susan. 2010. Cinema Studies: the Key Concepts. London; New York: Routledge.
• Hollinger, Karen. 2012. Feminist Film Studies. London: Routledge.
• Kermode, Frank. 2000. The Sense of an Ending: Studies in the Theory of Fiction: With a New Epilogue. Oxford: Oxford UP. Print.
• Lusted, David. 2003. The Western. Harlow, England: Pearson/Longman.
• McHugh, Nancy Arden. 2007. Feminist Philosophies A-Z. Edinburgh: Edinburgh University Press.
• Modleski, Tania. 1997. „A Woman’s Gotta Do... What a Man’s Gotta Do? Cross-Dressing in the Western”. Signs 22 (3): 519-544. http://www.jstor.org/stable/3175244.
• Mulvey, Laura. 1989. Visual and Other Pleasures. Bloomington: Indiana University Press.
• Pollock, Griselda. 2003. “The Visual.” In A Concise Companion to Feminist Theory, ed. Mary Eagleton, 173-194. Oxford: Blackwell.
• Smelik, Anneke. 1999. “Feminist Film Theory.” The Cinema Book, 2: 353-365. http://www.annekesmelik.nl/TheCinemaBook.pdf.
• Tompkins, Jane P. 1992. West of Everything: the Inner Life of Westerns. New York: Oxford University Press.
• Varner, Paul. 2008. Historical Dictionary of Westerns in Cinema. Lanham, Md: Scarecrow Press.
• Women’s Image Network. 2015. The WIN Awards. Accessed May 1, 2015. http://www.thewinawards.com/index.html.

Identifiers

DOI

https://doi.org/10.17380/rr.2016.4.5