Transformation of Intangible Cultural Heritage in the Kenyan Coastal Region: Traditional Healing, Witchcraft and Witch Hunts in a Contemporary Context

• Authors: Aleksandra Lukaszewicz

Title variants

PL

Transformacja niematerialnego dziedzictwa kulturowego na wybrzeżu kenijskim – tradycyjne formy uzdrawiania, czarów i polowań na czarownice we współczesnym kontekście

Abstracts

PL

Dziedzictwo niematerialne na wybrzeżu Kenii jest związane w znacznej mierze z historią ludu Mijikenda. Składają się na nie między innymi ceremonie, rytuały i wierzenia, a także formy uzdrawiania, modlitwy i rozstrzygania sporów. Różne czynniki kulturowe i religijne wpływają na ich współczesną percepcję i je przekształcają. Poznawanie tradycji przez młodsze pokolenia, które następuje pod wpływem stechnicyzowanego podejścia do kultury, jest znaczącym źródłem takich przemian. Rezultatem jest zapomnienie o korzeniach kulturowych, które czasami niesie ze sobą dramatyczne skutki, jak w przypadku porzucania polowań na czarownice i czarowników oraz sądów nad nimi, paradoksalnie powodując negatywne skutki społeczne. Nieprzestrzeganie tradycyjnych praktyk nie jest równoznaczne z niewiarą w czarownice, dlatego często dochodzi do oskarżenia kogoś o czary w celu zabicia go bez zaoferowania mu możliwości pojednania ze społecznością, co było podstawowym celem tradycyjnych sądów w takich przypadkach. Odrzucenie tradycyjnych praktyk powoduje odrzucenie znanego remedium na przypadek czarów i prowadzi często do wyboru najprostszego rozwiązania, którym jest zabicie oskarżonej czy oskarżonego. Zdarza się, że takie przypadki mają także podłoże ekonomiczne, na przykład chęć sprzedaży przez niektórych z najmłodszego pokolenia rodzinnej ziemi, a nawet świętego lasu, którym opiekują się osoby należące do starszyzny, zwykle oskarżane wtedy o czary. Mamy zatem do czynienia ze swoistym splątaniem wierzeń, przekonań i motywacji, które pojawiło się w efekcie interferencji różnych kultur i religii, zwłaszcza chrześcijaństwa. Wymaga ono głębokiego przemyślenia, co jest podnoszone m.in. przez członków Międzywyznaniowej Rady Wybrzeża Clerics Trust (CICC), będących propagatorami idei dialogu międzywyznaniowego. Niniejsze badanie transformacji praktyk kulturowych na wybrzeżu Kenii opiera się na pogłębionych wywiadach z przedstawicielami Malidni District Cultural Association (MADCA) oraz na badaniach terenowych i rozmowach ze starszyzną, a także na przeglądzie materiałów badawczych znalezionych w Bibliotece Muzeów Narodowych Kenii w Malindi i Bibliotece Uniwersytetu Pwani w Kilifi, k. Mombasy.

EN

The intangible heritage of Coastal Kenya pertains in great part to the Mijikenda people and consists of ceremonies, rituals, beliefs, forms of healing, prayer, and adjudication of disputes, which are subject to various cultural and religious factors that  affect their perception and transform them. The younger generation’s perception of them, influenced by modern life’s technologized approach to culture, hugely contributes to such transformations. As a result, cultural roots fall into oblivion, which sometimes has dramatic effects, for example, the abandonment of witch  hutching, paradoxically causing negative social effects. Not following traditional practices is not equal to disbelief in witches. Therefore, it often occurs that someone is accused of witchcraft to kill them without any possibility of reconciliation with the community, because the rejection of traditional practices causes the lack of any remediation for an instance of witchcraft, and elicits the easiest solution: the death of the accused. Such events happen to be combined with economic reasons, like the desire of some members of the youngest generation to sell the family land or even the sacred forest, in the care of the elders, who are then usually the ones accused as witches. This kind of cultural knot, appearing in the last 150 years due to interference of various cultures and religions, especially Christianity, requires careful consideration, also given the importance of interfaith dialogue, supported by the Coast Interfaith Council of Clerics Trust (CICC), among others. This investigation on transformation of cultural practices in Coastal Kenya is based on in-depth interviews with representatives of Malidni District Cultural Association (MADCA), field research and conversations with elders, and a review of research materials provided by the National Museums of Kenya Library in Malindi, and the Pwani University Library in Kilifi, Kenya.

Keywords

EN

cultural heritage; traditional healing; witchcraft; witch hunts

PL

dziedzictwo kulturowe; tradycyjne uzdrawianie; czary; polowania na czarownice

• Publisher: Katolicki Uniwersytet Lubelski Jana Pawła II. Towarzystwo Naukowe KUL
• Journal: Roczniki Kulturoznawcze
• Year: 2023
• Volume: 14
• Issue: 3
• Pages: 65-79

Dates

published

2023

Contributors

author

Aleksandra Lukaszewicz

• Academy of Art in Szczecin

• https://orcid.org/0000000169619037

References

• Champion, Arthur M. The Agiryama of Kenya. Edited by John Middleton. London: Royal Anthropological Institute of Great Britain and Ireland, 1967.
• Ehrenreich, Barbara, and Deirdre English. Witches, Midwives, and Nurses: A History of Women Healers. New York: Feminist Press at the City University of New York, 2010.
• Glowaczewski, Barbara. “Dynamic Cosmologies and Aboriginal Heritage.” Anthropology Today 15, vol. 1 (February 1999): 3–9.
• Gurevich, Aron Iakovlevich. Problemy genizisa feodalizma v zapadnoi Evrope [Problems of the Genesis of Feudalism in Western Europe]. Moscow, 1970.
• Kiuye Uye. The Magic Come Back. Directed by Simone Grassi. MDCA, Pwani University, 2014.
• Hahn, Micah. Kiraho vs. Gavel. The Role of the State in Utsai Accusation. Research project at School of International Training, under programme “Kenya. Development, Health and Society”. Academic Advisors: Peter and Charlotte Blessing, 2005.
• Huntingford, George W. B. “The Peopling of the Interior of East Africa by its Modern Inhabitants.” In History of East Africa, vol. 1, edited by Roland Oliver and Gervase Matthew, 58–89. Oxford: Oxford University Press, 1963.
• Jefferson, Laura, Karen Bloor, and Alan Maynard. “Women in Medicine: Historical Perspectives and Recent Trends.” British Medical Bulletin 114, no. 1 (June 2015): 5–15. https://doi.org/10.1093/bmb/ldv007.
• Lukaszewicz, Aleksandra, Priscilla Gitonga, and Kiryl Shylinhouski. “Transcultural Identity of Twerking. Women’s Dance and Physical Exercise Practices Rooted in Birth Labor Traditions in Perspective of Cultural Evolution. Case of Slavic and East African Communities.” Social Epistemology (in print).
• Lukaszewicz Alcaraz, Aleksandra. “Contemporary Aboriginal Art from Australia᾽s Desert: Context, Debates, and Analysis.” Athens Journal of Humanities & Arts 6, vol. 4 (October 2019): 345–66. https://doi.org/10.30958/ajha/v6i4.
• Meer, Nasar, and Tariq Modood. “How Does Interculturalism Contrast with Multiculturalism.” Journal of Intercultural Studies 33, no. 2 (2011): 175–96.
• Mjoli, Noluvuyo. “Negotiating the Representation of Ubizo (Divine Calling) in the South African Television Series Ubizo: The Calling.” In Visuality from Intercultural Perspectives: Technologies of Imaging in Communication, Art and Social Science, edited by Michael Fleming and Aleksandra Lukaszewicz Alcaraz, 168–84. Szczecin–London: PUNO Press, 2018.
• Mwangudza, J. A. Mijikenda. Kenya’s People. London: Evans Brothers, 1983.
• Ng’ang’a, Wanguhu. Kenya’s Ethnic Communities. Foundations of the Nation. Nairobi: Gathundu Publishing, 2006.
• Nyamweru, Celia, Staline Kibet, Mohamed Pakia, and John A. Cooke. “The Kaya Forests of Coastal Kenya.” In African Sacred Groves. Ecological Dynamics & Social Change, edited by Michael J. Sheridan and Celia Nyamweru, 62–86. Athens, OH–Pretoria: Ohio University Press, Unisa Press, 2008.
• Perzycka, Elżbieta, and Aleksandra Lukaszewicz Alcaraz, eds. Report 2 from Kenya/Kilifi. Technologies of Imaging in Urban Communication. Szczecin: Academy of Art in Szczecin, 2018. https://doi.org/10.5281/zenodo.4036096.
• Spear, Thomas T. Traditions of Origin and Their Interpretation: The Mijikenda of Kenya. Papers in International Studies. Africa Series 42. Ohio University Center for International Studies, 1982.
• Tsynkiel, Katarzyna. “A Well-Established Image of Witches in Medieval, Modern and Contemporary European Art.” Master’s thesis, Academy of Art in Szczecin, 2020.

Identifiers

DOI

10.18290/rkult23143.5

Biblioteka Nauki

31233926