Murals make (Our) history: paintings on the wall as media of cultural memory. Interpreting the current state of Warsaw’s commemorative murals

• Authors: Ilija Upalevski

Title variants

Murale tworzą (naszą) historię: Obrazy na ścianie jako nośniki pamięci kulturowej. Analiza obecnego stanu warszawskich murali upamiętniających

• Languages of publication: EN

Abstracts

EN

The aim of this paper is to closely examine the ways in which the outdoor mural as a form of art. has been used for commemorative purposes in the context of the Polish capital. Drawing on content analysis this paper will argue that regardless of their democratic potential and potential to act subversively in the public domain, the commemorative murals in the case of Warsaw are predominantly reflecting the official narrations/representations of the past and thus reproducing the state-supported, nation-centered, male-dominated perspective of history. Referring to Wulf Kansteiner methodological instructions, the paper introduces the notion of “secondary” memory makers in order to describe the position the mural makers are occupying in the field of Warsaw’s cultural memory. It will also be argued that mural makers, by adapting their works to the demands of the cultural institutions responsible for the memory production and dominant discourses of memory from mainly pragmatic reasons, are forgoing a fair portion of the democratic and subversive potential of the murals. As such, the paintings on the walls are, intentionally or not, further involved in more complex state-sponsored strategies of nationalizing the public space.

PL

Celem niniejszego artykułu jest analiza sposobów wykorzystania muralu jako formy artystycznej służącej upamiętnianiu (przypominaniu) wybranych historycznych narracji w stolicy Polski. W oparciu o analizę treści postaram się pokazać, że niezależnie od ich demokratycznego potencjału oraz potencjału wprowadzania treści subwersywnych w przestrzeni publicznej, murale upamiętniające – w przypadku Warszawy – przeważnie odzwierciedlają oficjalne narracje/wyobraźnie przeszłości, odtwarzając w ten sposób propagowaną przez instytucje publiczne, opartą na egoizmie narodowym męskocentryczną perspektywę historii narodowej. Odwołując się do instrukcji metodologicznych Wulfa Kansteina, wprowadzone zostanie pojęcie „drugorzędnych” twórców pamięci (secondary memory makers) w celu opisania pozycji, jaką twórcy murali zajmują w polu pamięci kulturowej Warszawy. Autorzy murali, z przyczyn głównie pragmatycznych, dostosowują swoje prace do wymagań instytucji publicznych odpowiedzialnych za produkcję pamięci oraz hegemonicznych dyskursów pamięci, rezygnując w ten sposób z możliwości bardziej demokratycznego działania w przestrzeni publicznej oraz w polu pamięci kulturowej. Obrazy na ścianach powstałe w ten sposób, celowo lub nie, stają się częścią bardziej złożonych, sponsorowanych przez państwo strategii „unarodowienia” przestrzeni publicznej.

Keywords

EN

cultural memory; street art; memory makers; Polish history; Warsaw

PL

pamięć kulturowa; street art / murale; twórcy pamięci; historia Polski; Warszawa; pamięć kulturowa; street art / murale; twórcy pamięci; historia Polski; Warszawa

• Publisher: Uniwersytet Łódzki. Wydawnictwo Uniwersytetu Łódzkiego
• Journal: Przegląd Socjologii Jakościowej
• Year: 2017
• Volume: 13
• Issue: 4
• Pages: 114-135

Dates

published

2017-12-28

Contributors

author

Ilija Upalevski

• Polish Academy of Science, Institute of Philosophy and Sociology

References

• Anreus, Robin, Adele Greeley, and Leonard, Folgarait. 2012. Mexican Muralism: A Critical History. Oakland: University of California Press.
• Assmann, Aleida. 2008a. “Canon and Archive.” Pp. 97-109 in Cultural Memory Studies: An International and Interdisciplinary Handbook, edited by Erll, Astrid, and Ansgar Nünning. Berlin: Walter de Gruyter GmbH & Co.
• Assmann, Aleida. 2008b. “Transformations between History and Memory.” Social Research 75(1):49-72.
• Assmann, Jan. 2008. Pamieć kulturowa. Pismo, zapamiętywanie i polityczna tożsamość w cywilizacjach strarożytnych. Warszawa: Uniwersytet Warszawski.
• Assmann, Jan, and John Czaplicka. 1995. “Collective Memory and Cultural Identity.” New German Critique 65:125-133.
• Azaryahu, Maoz and Foote, E Kenneth. 2007. “Toward a Geography of Memory. Geographical Dimension of Public Memory and Commemoration.” Journal of Political and Military Sociology (25)1:125-144.
• Bevan, Robert. 2006. The Destruction of Memory: Architecture at War. London: Reaktion Books Ltd.
• Boyer, M. Christine. 1994. The City of Collective Memory: Its historical imagery and architectural entertainments. Cambridge: MIT Press.
• Crang, Mike, and Travlou, S. Penny. 2001. “The City and topologies of memory.” Environment and Planning D: Society and Space 19:161-177.
• Crinson, Mark. 2005. Urban Memory: History and Amnesia in the Modern City. London: Routledge.
• Duchowski, Michał, and Elżbieta Sekuła, (eds.). 2011. Street Art: Between Freedom and Anarchy. Warsaw: Academy of Fine Arts.
• Dwyer, J. 2000. “Interpreting the Civil Rights Movement: Place, Memory and Conflict.” Professional Geographer 52(4):660-671.
• Edensor, Tim. 2002. National Identity, Popular Culture and Everyday Life. New York: Berg.
• Erll, Astrid. 2008. Cultural Memory Studies: An International and Interdisciplinary Handbook. Berlin: Walter de Gruyter GmbH & Co.
• Eubanks, Charlotte. 2002. “The Mirror of Memory: Constructions of Hell in the Marukis’ Nuclear Murals.” PMLA 124(5):1614-1631.
• Foote, E. Kenneth. 2008. “Historical space as narrative medium: on the configuration of spatial narratives of time at historical sites.” GeoJournal 73(3):179-194.
• Foote, E. Kenneth, Attila Tóth, and Anett Árvay. 2000. “Hungary after 1989: Inscribing a New Past on Place.” Geographical Review 90(3):301-334.
• Forest, Benjamin, and Johnson, Juliet. 2002. “Unraveling the Treats of History: Soviet-Era Monuments and Post-Soviet National Identity in Moscow.” Annals of the Association of the American Geographers 93(3):524-547.
• Forker, Martin, and McCormick, Jonathan. 2009. “Walls of history: the use of mythomoteurs in Northern Ireland murals.” Irish Studies Review 17(4):423-465.
• Golden, Jane, Robin Rice, and Monica Yant Kinney. 2002. Philadelphia Murals and the Stories They Tell. Philadelphia: Temple University Press.
• Gruber, Ruth Ellen. 2002. Virtually Jewish: Reinventing Jewish Culture in Europe. Berkeley, Los Angeles: University of California Press.
• Hayden, Dolores. 1997. The Power of Place: Urban Landscapes as Public History. Massachusetts: MIT Press.
• Heidenry, Rachel. 2014. “The murals of El Salvador: Reconstruction, historical memory and whitewashing.” Public Art. Dialogue 4(1):122-145.
• Hershatter, Gail. 2011. The Gender of Memory. Rural Women and China’s Collective Past. Berkeley, Los Angeles: University of California Press.
• Herzfeld, Michael. 1991. A Place in History. Social and Monumental Time in a Cretan Town. Princeton: University Press.
• Huyssen, Andreas. 2003. Present pasts: Urban Palimpsests and the Politics of memory. Stanford: Stanford University Press.
• Irvine, Martin. 2012. “The Work on the Street: Street Art and Visual Culture.” Pp 235-278 in The Handbook of Visual Culture, edited by Sandywell, Barry and Heywood, Ian. London, New York: Berg.
• Jacobs, Janet. 2008. “Gender and collective memory: Women and representation at Auschwitz.” Memory Studies 1(2):211-225.
• Jacobs, Janet. 2010. Memorializing the Holocaust: Gender, genocide and Collective Memory. London, New York: I.B. Tauris.
• Jarman, Neil. 1998. Painting Landscapes: the place of murals in the symbolic construction of urban space. Retrieved January 08, 2017 http://cain.ulst.ac.uk/bibdbs/murals/jarman.htm#chap5.
• Jenkins, Henry. 2006. Convergence Culture: Where Old and New Media Collide. New York: University Press.
• Kansteiner, Wulf. 2002. “Finding Meaning in Memory: A Methodological Critique of Collective Memory Studies.” History and Theory 41:179-197.
• Legg, Stephen. 2007. “Reviewing geographies of memory/forgetting.” Environment and Planning A 39:456-466.
• Lewisohn, Cedar. 2008. Street Art: The Graffiti Revolution. London: Tate Publications.
• Maus, Gunnar. 2015. “Landscapes of memory: a practice theory approach to geographies of memory.” Geographica Helvetica 70:215-223.
• Meusburger, Peter, Michael Hefferna, and Edgar Wunder. 2011. Cultural Memories. The Geographical Point of View. London: Springer.
• Morphy, Howard and Perkins, Morgan. 2006. “The Anthropology of Art: A Reflection on its History and Contemporary Practice.” Pp. 1-33. in The Anthropology of Art: A Reader, edited by Morphy, Howard, and Morgan Perkins. Malden, MA, Oxford: Blackwell Publishing.
• Mury: Diagnoza dynamiki środowiska twórców malarstwa monumentalnego – raport badawczy. 2016. Warszawa: Instytut Badań Przestrzeni Publicznej.
• Nijakowski, Lech. 2006. Domeny symboliczne: Konflikty narodowe i etniczne w wymiarze symbolicznym. Warszawa: Wydawnictwo Naukowe Scholar.
• Nijakowski, Lech. 2006a. “Baron Münchhausen, czyli o polskiej polityce pamięci.” Przegląd Polityczny 75:52-75.
• Palonen, Emilia. 2008. “The city-text in post-communist Budapest: street names, memorials, and the politics of commemoration.” GeoJournal 73(3):219-230.
• Rolston, Bill. 2004. “The war of the walls: political murals in Northern Ireland.” Museum International 56:38-45.
• Sarkar, Mahua. 2006. “Difference in memory.” Comparative Studies in Society and History 48(1):139-168.
• Stangl, Paul. 2008. “The vernacular and the monumental: memory and landscape in post-war Berlin.” GeoJournal 73(3):245-253.
• Sturken, Marita. 2008. “Memory, consumerism and media: Reflections on the emergence of the field.” Memory Studies 1(1):73-78.
• Szpociński, Andrzej. 2006. “Różnorodność odniesień do przeszłości lokalnej.” Pp. 337-348 in Oblicza Lokalności. Różnorodność miejsc i czasu, edited by Kurczewska, Joanna. Warszawa: IFIS PAN.
• Taborska, Halina. 1996. Współczesna sztuka publiczna. Warszawa: Wiedza i Życie.
• Till, E. Karen 1999. “Staging the past: Landscape, designs, cultural identity and Erinnerungspolitik at Berlin’s Neue Wache.” Ecumene 6(3):251-283.
• Traba, Robert. 2006. “Walka o kulturę. Przestrzeń dialogu w najnowszej debacie o polskiej historii i pamięci.” Przegląd Polityczny 75:16-50.
• Vukov, Nikolai. 2013. “Cities, Memorial Sites, Memory: the Case of Plovdiv.” Our Europe. Ethnography – Ethnology – Anthropology of Culture 2:129-144.
• Yanushkevich, Irina. 2014. “Semiotics of Social Memory in Urban Space: The Case of Volgograd (Stalingrad).” International Journal of Cognitive Research in Science, Engineering and Education 2(1):43-50.

Identifiers

DOI

10.18778/1733-8069.13.4.07