Rethinking the biographical canon: Silences and gaps in Colm Tóibín’s "The Master"

• Authors: Olga Antsyferova

Title variants

PL

Kanon biograficzny na nowo: przemilczenia i luki w "Mistrzu" Colma Toibina

• Languages of publication: EN

Abstracts

EN

Over the last number of decades, the biographical canon has become the focus of scholarly attention for several reasons: revision of the essential concepts of (self)-identity, keen interest in liminal literary forms, searches for new forms of assessment of the artist’s creative output and new interpretive methodologies. Biofiction as a genre encompassing both documentary and fictional elements represents not only the biographical subject proper but also the author’s subjective orientation. The case study of a recent biofiction about Henry James (“The Master” by the Irish gay writer Colm Tóibín) suggests that silence as a semiotic practice and cognitive failure plays an important role in this particular example of the numerous biographies of James and functions not to uncover the sites of suppression of a presumably gay protagonist but acquires a universal, ontological meaning, signifying the fatal solitude of the artist, which is very close to the main credo of James’ own writing.

PL

W ciągu ostatnich kilka dekad kanon biograficzny zyskał na znaczeniu z kilku powodów: nastąpiła rewizja podstawowych konceptów (auto) tożsamości, pojawił się wzrost zainteresowania granicznymi formami literackimi, zaczęto poszukiwania nowych sposobów oceniania twórczości artysty oraz nowych metodologii. Biofikcja, która jako gatunek obejmuje elementy zarówno dokumentalne jak i fikcyjne, ukazuje nie tylko sam przedmiot biografii lecz również subiektywne nastawienie autora. “Mistrz” Colma Toibina, której tematem jest życie Henry’ego Jamesa sugeruje, iż przemilczenie jako praktyka semiotyczna i porażka poznawcza odgrywa w niej istotną rolę, funkcjonując nie aby zdemaskować miejsca, w których domniemany homoseksualizm bohatera został stłumiony, lecz zyskuje uniwersalne znaczenie ontologiczne, znacząc fatalną samotność artysty, tak bliskie credo pisarstwa samego Jamesa.

• Publisher: Uniwersytet Gdański
• Journal: Beyond Philology: An International Journal of Linguistics, Literary Studies and English Language Teaching
• Year: 2019
• Issue: 16/2
• Pages: 7-23

Dates

published

2019-06-20

Contributors

author

Olga Antsyferova

Identifiers

DOI

10.26881/bp.2019.2.01