“The king was pregnant”: Androgyny and the masculine norm in the literary experiment of Ursula K. Le Guin

• Authors: Marzena Adamiak
• Languages of publication: PL

Abstracts

PL

Lewa ręka ciemności jest jedną z najsłynniejszych powieści amerykańskiej autorki science fiction i fantasy Ursuli K. Le Guin, nie tylko ze względu na jej walory literackie, ale również z uwagi na podjęcie w niej pewnego eksperymentu myślowego – przedstawienia społeczności hermafrodytów. Z perspektywy filozofii płci i feministycznych idei, migrujących na przestrzeni ostatnich dziesięcioleci pomiędzy równością a różnicą, pomysł wcielenia istoty ludzkiej w koncept androgyne i zbudowania na tej podstawie alternatywnej wizji społeczeństwa oraz intymnych relacji, wydaje się warty uwagi. Zwłaszcza, że wnioski płynące z tego literackiego eksperymentu nie są jednoznaczne, a nawet – jak pokazują niektóre krytyczki pisarstwa le Guin – feministycznie rozczarowujące.Jak stara się to zobrazować le Guin, przynależność do płci silnie wpływa na całość ludzkiej egzystencji, zatem bezmiar konotacji związanych z takim eksperymentem wydaje się zarówno otwierający, jak i przytłaczający. Pomimo więc, że zamierzenie le Guin jest z gruntu feministyczne, to jego implementacja potyka się o utrwalone kulturowo wzorce definiowania obu płci, a w szczególności o pułapki językowe związane z uprzywilejowaniem męskich form gramatycznych poprzez ich utożsamienie z sensem uniwersalnym. Męskość ponownie okazuje się normą myślenia o człowieku tout court, uprzywilejowaną na subtelnym, językowym poziomie, nawet przy próbie wypowiedzenia androgyniczności. Na przykładzie podjętego przez le Guin projektu zastanawiam się więc nad genderowym uwikłaniem kategorii androgyne i możliwością jej nieuprzedzonego wypowiedzenia, a także nad rolą literatury science fiction w tego typu przedsięwzięciach.

EN

The Left Hand of Darkness is one of the most famous novels by an American science fiction and fantasy author Ursula K. Le Guin, not only due to its literary qualities but also because it engages in a certain mental experiment – it introduces an androgynous community. From the perspective of gender philosophy and feminist ideas migrating over the last decades between equality and difference, the idea of incorporating a human being into the concept of androgyne and building on it an alternative vision of society and intimate relations seems worth our attention, especially since the conclusions drawn from this literary experiment are not unequivocal, and even – as some of the female critics of Le Guin demonstrate – are feministically disappointing. As Le Guin tries to illustrate, the fact of gender belonging strongly affects the whole of human existence; thus the abundance of connotations associated with such an experiment seems to be both opening and overwhelming. Despite the fact that Le Guin’s intention is fundamentally feminist, its implementation stumbles on culturally established patterns of defining both sexes, and in particular on language traps associated with privileging male grammatical forms by identifying them with a universal sense. Masculinity once again proves to be the norm of thinking about human beings in general, privileged at a subtle, linguistic level, even when attempting to speak of androgyny. On the example of the project taken up by Le Guin, I reflect on the gender involvement of the androgyne category and the possibility of its unprejudiced expression, as well as the role of science fiction literature in such undertakings

Keywords

PL

dualizm, feminizm, science fiction, fantasy, androgynia, neutralność, Ursula K. Le Guin

EN

dualism; feminism; science fiction; fantasy; androgyny; neutrality; Ursula K. Le Guin

• Publisher: Ośrodek Badań Filozoficznych - Centre for Philosophical Research
• Journal: Avant
• Year: 2017
• Volume: 8
• Issue: 3

Dates

published

2017

Contributors

author

Marzena Adamiak