Morze Bałtyckie zawsze łączyło narody zamieszkujące nad jego brzegami. W okresie wikińskim podobne elementy rozwoju struktur terytorialnych i instytucji społecznych zaobserwowano wśród Bałtów, Skandynawów i Słowian. Ważnym elementem łączącym były relacje ekonomiczne, regulowane przez obrót srebrem, możliwy dzięki identycznie zorganizowanemu systemowi handlowemu. Pojawienie się pierwszych Skandynawów na południowym i wschodnim wybrzeżu Morza Bałtyckiego datowane jest na VIII w. Ośrodki w okolicach Elbląga i w Grobinie, a później także w Truso i w Kaup-Wiskiauten, wyznaczają początek wschodniego szlaku wikińskiej ekspansji. Dobrze też poświadczone są ślady działalności Wikingów w dorzeczu Dźwiny, niewiadomą natomiast w ich dążeniach pozostaje rola Niemna (Nemunas). Niemniej jednak, dostrzeżono koncentrację zabytków skandynawskich w okolicach Kowna, a w dolnym biegu Niemna wyróżnia się pod tym względem cmentarzysko w d. Linkuhnen. W kontekście tych rozważań, licznych materiałów dostarcza cmentarzysko w Marvele w Kownie, badane w latach 1991-2000. Na środkowolitewskich cmentarzyskach w okolicach Kowna pochówki końskie spotykane są dość często. Wyróżnionych zostało kilka ich typów, a niektóre z zaobserwowanych cech mają analogie w świecie wikińskim. Jakkolwiek można znaleźć różne zachodnio- i środkowoeuropejskie analogie do grzebania koni w grobach, to na opisywanym terenie wyróżnia się typ pochówku, w którym na niewielkim obszarze występują znacznie rozproszone (w kilku warstwach grobu), połamane kości konia. Zwykle w grobie znajdowane są - mające czasem ślady rąbania - kości czaszki, kręgosłupa i nóg. Groby tego typu zajmują oddzielną część cmentarzyska. Zadziwiające podobieństwo do tego typu grobów dostrzec można w relacji Ahmeda Ibn-Fadlana, który będąc posłem kalifa w 921-922 r. podróżował wzdłuż Wołgi i opisał zaobserwowane tam obrzędy pogrzebowe wikińskiego władcy. Zwyczaj ofiarowania zwierząt potwierdzony został zresztą nie tylko w materiałach z nadwołżańskich cmentarzysk (szczególnie w okolicach Jarosławia), lecz także znany jest z nekropoli w Sargenai (Kowno, terytorium miasta). Ciałopalne groby ludzkie w znacznej części przypadków należą do grupy pochówków warstwowych, zawierających rozsypane kości i mających liczne analogie na ziemiach pruskich i zachodniosłowiańskich. W trakcie prac wykopaliskowych odkryto niektóre grupy wyposażenia grobowego, świadczące o kulturowych i handlowych związkach międzyplemiennych. Są to importowane militaria (miecze, groty włóczni), ale także elementy wyposażenia łodzi (nity i klamry łączące elementy poszycia). Ważną grupę stanowią przedmioty związane z handlem (wagi, odważniki, srebro siekane, importowane surowce) - niektóre z nich świadczą o powiązaniach dalekosiężnych. Należy podkreślić także bogate elementy wyposażenia końskiego i jeździeckiego, wśród których dostrzec można także przedmioty nietypowe dla Bałtów (części żelaznych elementów ogłowia, niektóre typy strzemion, niektóre sprzączki), świadczące o rozległych kontaktach. Natomiast przykład ogłowia końskiego z Birki, potwierdzający importowanie przez Skandynawów wyrobów bałtyjskich, wskazuje, że być może w podobny sposób - za pośrednictwem Bałtów - do Skandynawii dotarły awarskie typy strzemion. Często spotykane na cmentarzysku w Marvele zapinki podkowiaste różnych typów świadczą o wspólnych kulturowych tradycjach, widocznych na północnych i wschodnich wybrzeżach Bałtyku, a liczne i różnorodne elementy wyposażenia (okucia i nity do pudeł albo skrzyń, klucze żelazne, metalowe uchwyty wiader) nawiązują do wzorów interregionalnej kultury materialnej.
JavaScript is turned off in your web browser. Turn it on to take full advantage of this site, then refresh the page.