Rola kobiety na przestrzeni wieków zmieniała się. Jednakże nigdy wcześniej kobieta nie była tak samodzielna i niezależna jak obecnie. Dostęp do edukacji i rynku pracy dla kobiety współczesnej jest nieporównywalnie łatwiejszy niż w minionych wiekach. W Unii Europejskiej w 2009 r. na 100 studiujących mężczyzn przypadały średnio 124 kobiety. W Polsce w roku 2011 wśród osób w przedziale wiekowym 25-64 lata 27,6% stanowiły kobiety z wykształceniem wyższym, a 19,8% mężczyźni. Także na poziomie studiów podyplomowych i doktoranckich odnotowuje się przewagę studiujących kobiet. Wraz ze wzrostem poziomu wykształcenia, rosną także aspiracje zawodowe kobiet. Badania wykazują jednak, iż płeć nadal stanowi przeszkodę w osiąganiu aspiracji zawodowych wielu wykształconych kobiet.