Airing The Jade Cabinet: Aerial Imagination in Rikki Ducornet’s Fourth Elemental Novel

• Authors: Julia Nikiel

Title variants

PL

Wietrząc „Jadeitową Gablotę”. Wyobraźnia powietrzna w czwartej powieści elementarnej Rikki Ducorneta

• Languages of publication: EN

Abstracts

EN

In the article, I analyze Rikki Ducornet’s The Jade Cabinet and argue in favor of it being a novel of aerial imagination and airy imagery. To this end, I highlight the main character’s, Etheria’s, status as the book’s uncontained element and contrast imagination and logic, closed and open spaces, gravity and surreality, elaborating thus on Etheria’s impossible marriage of polarities and showing how various attributes of air correspond to people’s traits of character. Subsequently, I introduce the concept of aerial imagination, and investigate the transient nature of magic and illusions. As I proceed to explore the strange affinity existing between air and light on the one side and language and memory on the other, I endeavor to show that in The Jade Cabinet air is seen as the universal carrier of voice and as such it is equated with the divine language, which grants enlightenment and has creative powers. Finally, drawing on such airy qualities as ubiquity, restlessness, and changeability, I argue that in the novel, human memory is equated with a magical act of ongoing reconstruction, essential for the translation of perceptions into words, but also responsible for the subjectivity, and hence the volatility, that is the lack of fixedness, of the narrative itself.

PL

Autorka artykułu poddaje analizie powieść Rikki Ducornet The Jade Cabinet („Jadeitowa Gablota”), stawiając tezę, iż jest ona powieścią elementarną („novel of elements”), w której żywioł powietrza leży u podstaw zarówno wyobraźni literackiej, jak i sposobu obrazowania i narracji. W pierwszej kolejności artykuł prezentuje główną bohaterkę powieści, Etherię, jako nieposkromiony żywioł, uosobienie wolności, piękna i lekkości umysłu, a w oparciu o przeciwieństwa charakteryzujące małżeństwo Etherii — wyobraźnia i logika, otwarte i zamknięte przestrzenie, grawitacja i nadrealność – wskazuje na paralele między właściwościami powietrza a ludzkimi cechami charakteru. Następnie wprowadzone zostaje pojęcie wyobraźni powietrznej; artykuł skupia się na pokrewieństwie między powietrzem i światłem oraz językiem i pamięcią. W The Jade Cabinet powietrze funkcjonuje jako uniwersalny nośnik głosu i jako takie uosabia tzw. język bogów, niosący oświecenie i przejawiający moce twórcze. Pamięć zaś to magiczny proces odtwarzania, niezbędny do przełożenia wrażeń w słowa, ale także odpowiedzialny za subiektywność, a tym samym ulotność samej narracji.

Keywords

EN

Rikki Ducornet; The Jade Cabinet; aerial imagination; elemental novel; Tetralogy of Elements

PL

Rikki Ducornet; The Jade Cabinet; wyobraźnia powietrzna; powieść elementarna; Tetralogia Żywiołów

• Publisher: Katolicki Uniwersytet Lubelski Jana Pawła II. Towarzystwo Naukowe KUL
• Journal: Roczniki Humanistyczne
• Year: 2019
• Volume: 67
• Issue: 11: Anglica
• Pages: 109-120

Contributors

author

Julia Nikiel

• Uniwersytet Marii Curie-Skłodowskiej w Lublinie

References

• Connor, Steven. “Sound and the Pathos of the Air.” Two Thousand + SEVEN Symposium, 21 April 2007, Queen’s University Belfast. Conference Presentation. https://www.stevenconnor.com/ pathos.html. Accessed 28 Mar. 2019.
• Covi, Giovanna. “Gender Derision, Gender Corrosion, and Sexual Differences in Rikki Ducornet’s Materialist Eden.” The Review of Contemporary Fiction, vol. 18, no. 3, 1998, pp. 205–17.
• Ducornet, Rikki. “Afterword—Walking to Eden.” The Jade Cabinet. Dalkey Archive Press. 1993. pp. 155–8.
• Ducornet, Rikki. The Jade Cabinet. Dalkey Archive Press.1993.
• Evenson, Brian. “Reading Rikki Ducornet.” Context, vol. 22, 2010. https://www.dalkeyarchive.com/ reading-rikki-ducornet. Accessed 28 Mar. 2019.
• Gregory, Sinda. “Finding a Language: Introducing Rikki Ducornet.” Review of Contemporary Fiction, vol. 18, no. 3, 1998, pp. 111–25.
• Gregory, Sinda and Larry McCaffery. “At The Heart of Things Darkness and Wild Beauty: An Interview with Rikki Ducornet.” Review of Contemporary Fiction vol.18, no.3,1998, pp. 126–44.
• Guttmann, Allen. “Rikki Ducornet’s Tetralogy of Elements: An appreciation.” Review of Contemporary Fiction, vol. 18, no. 3, 1998, pp. 184–95.
• Jager, David, et al. “Gaston Bachelard and phenomenology: Outline of a theory of the imagination.” Journal of Phenomenological Psychology, vol. 30, no. 1, 1999, pp. 1–17. doi: 10.1163/156916299X00011.
• Sardello, Robert. “The Resonant Soul: Gaston Bachelard and the Magical Surface of Air.” Matter, Dream, and Thought: A Symposium of the Works of Gaston Bachelard, November 2002, Dallas Institute of Humanities and Culture. Conference Presentation. https://www.debashishbanerji.com/sawiki/sciy/www.sciy.org/blog/_archives/2009/7/6/4246945.html. Accessed 28 Mar. 2019.
• Smith, Roch C.. Gaston Bachelard. Twayne Publishers, 1982.
• Warlick, M.E. “Rikki Ducornet: An Alchemy of Dreams and Desire.” Cauda Pavonis: Studies in Hermeticism, vol. 20, no. 2, 2001, pp. 24–34.

Identifiers

DOI

10.18290/rh.2019.67.11-9