Lost, redefined, or preserved? Expressions of solidarity in Paul Auster’s In the Country of Last Things

• Authors: Kula Julia

Title variants

PL

Utracona, przedefiniowana czy zachowana? Manifestacje solidarności w Kraju rzeczy ostatnich Paula Austera

• Languages of publication: EN

Abstracts

EN

In his novel set entirely in a dystopian environment, In the Country of Last Things, Paul Auster portrays a disturbing vision of urban space where pervasive processes of disintegration and destabilisation profoundly determine the relations inside it. In this study the semiotic space of this unnamed city will be examined on the basis of the opposition between dominant dystopian space and impermanent sanctuaries located within the urban realm. The defining division of space has its reflection in the practical realisation of the concept of solidarity. The city is inhabited by society for whom moral codes and higher values can be considered relics of the past. Consequently, genuine solidarity has been replaced by what Sally Scholz calls ‘parasitical solidarity’. Temporary refuges, on the other hand, serve as the last anchorages of humanity trying to resist detrimental impacts from outside and to preserve natural gestures of solidarity.

PL

W swojej powieści W kraju rzeczy ostatnich, której akcja całościowo rozgrywa się w dystopijnym otoczeniu, Paul Auster ukazuje niepokojącą wizję przestrzeni miejskiej, gdzie wszechobecne procesy dezintegracji i destabilizacji całkowicie warunkują relacje tam panujące. Przestrzeń semiotyczna tego bliżej nieokreślonego miasta będzie analizowana w oparciu o kontrast pomiędzy dominującym, dystopijnym otoczeniem i nietrwałymi miejscami o charakterze sanktuarium usytuowanymi wewnątrz miejskiego uniwersum. Definiujący podział przestrzeni ma swoje odzwierciedlenie w praktycznej realizacji konceptu solidarności. Miasto zamieszkiwane jest przez społeczeństwo, dla którego kodeksy moralne i wyższe wartości wydają się być reliktami przeszłości. W skutek tego autentyczna solidarność została zastąpiona przez to, co Sally Scholz określa mianem „solidarności pasożytniczej”. Tymczasowe azyle, natomiast, służą jako ostatnie ostoje cywilizacji, które za wszelką cenę starają się stawiać opór niekorzystnym wpływom zewnętrznym, oraz zachować naturalne oznaki solidarności.

Keywords

EN

Auster; dystopia; sanctuary; solidarity; urban space

PL

Auster; dystopia; azyl; solidarność; przestrzeń miejska

• Publisher: Uniwersytet Gdański
• Journal: Beyond Philology: An International Journal of Linguistics, Literary Studies and English Language Teaching
• Year: 2018
• Issue: 15/3
• Pages: 85-104

Dates

published

2018

Contributors

author

Kula Julia

• Uniwersytet Marii Curie-Skłodowskiej

References

• Auster, Paul (1989). In the Country of Last Things. London: Faber and Faber.
• Brown, Mark (2007). Paul Auster. Manchester: Manchester University Press.
• Claeys, Gregory (2017). Dystopia: A Natural History. A Study of Modern Despotism, Its Antecedents, and Its Literary Diffractions. New York: Oxford University Press.
• Gruszewska-Blaim, Ludmiła (2012). “Spectres of eutopia: (Re)app-ropriated spaces in filmic dystopias”. In: Artur Blaim, Ludmiła Gruszewska-Blaim (eds.). Spectres of Eutopia: Theory, Practice, Conventions. Frankfurt am Main: Peter Lang, 167-186.
• Halper, Thomas, Douglass Muzzio (2007). “Hobbes in the city: Urban dystopias in American movies”. The Journal of American Culture 30.4. 379-390.
• Hechter, Michael (1988). Principles of Group Solidarity. California: University of California Press.
• Herzogenrath, Bernd (1999). An Art of Desire: Reading Paul Auster. Amsterdam: Rodopi.
• Hornby, Albert (2010). “Solidarity”. Def. 1. Oxford Advanced Learner’s Dictionary 8th ed. Oxford: Oxford University Press.
• Kula Julia (2017). “What is the past but what we choose to remember? Manipulations of memories in Paul Auster’s Novels: Travels in the Scriptorium and In the Country of Last Things”. In: Inês Moreira, Elena Lacruz (eds.). Projecting Memory. Warsaw: IRF Press, 375-404.
• Lefebvre, Henri (1991). The Production of Space. USA: Wiley-Blackwell.
• Madanipour, Ali (2003). Public and Private Spaces of the City. London: Routledge.
• Orwell, George (2016 [1949]). Nineteen Eighty-Four. Hong-Kong: Enrich Culture Group Limited.
• Scholz, Sally (2008). Political Solidarity. University Park, Pennsylvania: Pennsylvania State University Press.
• Tuan, Yi-Fu (2001). Space and Place: The Perspective of Experience. Minneapolis: University of Minnesota Press.
• Washburn, Katharine (2004). “A book at the end of the world: Paul Auster’s In the Country of Last Things”. In: Harold Bloom (ed.). Bloom’s Modern Critical Views: Paul Auster. Broomall: Chelsea House Publishers, 165-170.
• Woods, Tim (1995). “ ‘Looking for signs in the air’: Urban space and the postmodern in In the Country of Last Things”. In: Dennis Barone (ed.). Beyond the Red Notebook: Essays on Paul Auster. Philadelphia: University of Pennsylvania Press, 107-128.