Female and male solidarity in Charlotte Perkins Gilman’s Herland: Myths deconstructed

• Authors: Daca Monika

Title variants

PL

Kobieca i męska solidarność w powieści Herland Charlotte Perkins Gilman: Obalone mity

• Languages of publication: EN

Abstracts

EN

The article investigates the myths of female and male solidarity as they are presented and deconstructed in Charlotte Perkins Gilman’s 1915 utopian novel Herland. A claim is made that the sisterhood and motherhood are at the ideological core of Herland, and due to the introduction of the male narrator to the novel, the clash of strikingly different opinions on solidarity is presented as the major source of tensions between the characters. The eutopian, single-sex land of Herland is characterized by strong fellowship between the inhabitants, which is the source of the profound successfulness and prosperity of the country. However, as the three male explorers cross the natural barrier hitherto protecting the female land against the threats of hostile patriarchal civilizations, they question the non-competitive and supportive relations between the women, projecting onto them the expectations and stereotypical views they have acquired from their own world. For the travelers, the parthenogenetic model of reproduction and unified motherhood of Herland, along with the utter economic equality and the ability to sustain a highly developed civilization without men, are incomprehensible features of the female country, and as such they create a platform for dialogue about the traditional structures of societies. As the original male solidarity perishes with the progression of the novel, yet another myth on gendered solidarity is deconstructed.

PL

W artykule omówiono mity kobiecej i męskiej solidarności, które zostały opisane, a następnie obalone w utopijnej powieści Herland (1915) pióra Charlotte Perkins Gilman. Postawiono tezę, że ideologiczny rdzeń dzieła stanowią siostrzeństwo i macierzyństwo, zaś męski głos narratora powieści odpowiada za przedstawienie starcia skrajnie odmiennych poglądów na solidarność. Utopijna, jednopłciowa kraina Herland charakteryzuje się silnym poczuciem wspólnoty wśród mieszkanek, któremu państwo zawdzięcza swój powszechny dobrobyt. Gdy jednak trzej mężczyźni przybywają do Herland, przekraczając naturalną barierę, jaka dotychczas chroniła kraj przed wrogimi, patriarchalnymi cywilizacjami, kwestionują oni pozbawione rywalizacji, serdeczne relacje między kobietami, przenosząc na nie swe oczekiwania i stereotypowe poglądy, które nabyli we własnym świecie. Reprodukcja oparta na partenogenezie, zjednoczone macierzyństwo, a także całkowite równouprawnienie ekonomiczne oraz zdolność do utrzymania wysoce rozwiniętego kraju bez pomocy mężczyzn są dla podróżników zupełnie niezrozumiałymi cechami kobiecego państwa, i jako takie stanowią platformę dla dialogu o tradycyjnych strukturach społecznych. Gdy wraz z rozwojem fabuły początkowa męska solidarność ulega rozkładowi, obalony zostaje kolejny mit na temat solidarności przedstawicieli tej samej płci.

Keywords

EN

solidarity; eutopia; female utopia; female solidarity; myth; Herland

PL

solidarność; utopia; kobieca utopia; kobieca solidarność; mit; Herland

• Publisher: Uniwersytet Gdański
• Journal: Beyond Philology: An International Journal of Linguistics, Literary Studies and English Language Teaching
• Year: 2017
• Issue: 14/4
• Pages: 65-96

Dates

published

2017

Contributors

author

Daca Monika

• Uniwersytet Gdański

References

• Bernard, Jessie (1981). The Female World. New York: The Free Press.
• Gilman, Charlotte Perkins (2015 [1915]). Herland. In: The Collected Works of Charlotte Perkins Gilman. Oxford: Benediction Classics, 157-265.
• Gilman, Charlotte Perkins (2009). “Turned”. In: Robert Shulman (ed.). “The Yellow Wall-Paper” and Other Stories. Oxford: Oxford University Press, 172-181.
• Mayhew, Leon (1971). Society: Institutions and Activity. Glenview: Scott Foresman.
• “Solidarity” (2017). Merriam-Webster.com. Available at <https://www. merriam-webster.com>. Accessed 12 April 2017.

Identifiers

ISSN

1732-1220

ISSN

2451-1498