Life of Pi by Yann Martel: The Use of Contradictions in an Experimental Novel on the Epistemological Status of Theistic Belief

• Authors: Joanna Klara Teske

Title variants

PL

Życie Pi Yanna Martela – użycie sprzeczności w eksperymentalnej powieści na temat epistemologicznego statusu wiary w Boga

• Languages of publication: EN

Abstracts

EN

The essay discusses Yann Martel’s Life of Pi, focusing on the novel’s use of contradictions to present the theme of the theistic, atheistic and agnostic beliefs. The novel seems to defend the thesis that theism is rational (on pragmatic rather than epistemic grounds), atheism in its choice of commitment resembles faith, whereas agnosticism can be identified with dogmatic materialism and a passive attitude towards life. To illustrate this view the novel engages the readers in an experiment, offering them two mutually exclusive versions of Pi’s survival story.

PL

Artykuł omawia Życie Pi Yanna Martela, koncentrując się na sposobach, w jaki powieść wykorzystuje sprzeczności, by poruszyć temat teistycznych, ateistycznych i agnostycznych przekonań. Powieść zdaje się bronić tezy, że teizm jest racjonalny (ze względu raczej na pragmatyczne niż epistemiczne racje), ateizm swym zaangażowaniem przypomina wiarę, podczas gdy agnostycyzm można utożsamić z dogmatycznym materializmem i biernym podejściem do życia. By zilustrować ten punkt widzenia, powieść proponuje czytelnikowi eksperyment, przedstawiając mu dwie wzajemnie sprzeczne wersje historii ocalenia Pi.

Keywords

EN

Life of Pi; Yann Martel; contradictions belief; cognition

PL

Życie Pi; Yann Martel; sprzeczności; wiara; poznanie

• Publisher: Katolicki Uniwersytet Lubelski Jana Pawła II. Towarzystwo Naukowe KUL
• Journal: Roczniki Humanistyczne
• Year: 2014
• Volume: 62
• Issue: 5: Neofilologia
• Pages: 279-294

Contributors

author

Joanna Klara Teske

References

• “Agnostic.” Def. A. Oxford English Dictionary. 2nd ed. 1989.
• “Atheist.” Def. A.1. Oxford English Dictionary. 2nd ed. 1989.
• Boyagoda, Randy. “Faith, Fiction, Flotsam.” Rev. of Life of Pi, by Yann Martel. First Things: A Monthly Journal of Religion & Public Life 133 (2003): 69–72.
• Cockeram, Paul. “Life of Pi”. Masterplots. Salem Press, 2010. Literary Reference Center Plus. Ebsco. Web 05.11.2013.
• Coyne, Jerry, A. Rev. of Life of Pi, by Yann Martel. Nature 460 (2009): 575.
• Dwyer, June. “Yann Martel's Life of Pi and the Evolution of the Shipwreck Narrative.” Modern Language Studies 35.2 (2005): 9–21.
• Ines, Charlotte. “Robinson Crusoe, Move Over.” Rev. of Life of Pi, by Yann Martel. The Nation 275.6 (2002): 25–9.
• Ketterer, David. “Yann Martel’s Life of Pi and Poe’s Pym (and ‘Berenice’).” Poe Studies/Dark Romanticism: History, Theory, Interpretation (PoeS)42 (2009):80–6.
• Martel, Yann. “‘The Empathetic Imagination’: An Interview with Yann Martel.” Interview by Sabine Sielke. Canadian Literature 177 (2003): 12–23.
• Martel, Yann. Life of Pi: A Novel. Edinburgh: Canongate, 2003.
• Plantinga, Alvin. “Agnosticism.” A Companion to Epistemology. 2nd ed. Eds. Jonathan Dancy, Ernest Sosa, Matthias Steup. Chichester: Wiley-Blackwell, 2010.
• Skidelsky, William. “Novel Thoughts.” New Statesman 131.4598 (2002): 39.
• Stefanescu, Maria. “Revisiting the Implied Author Yet Again: Why (Still) Bother?” Style 45:1 (2011): 48-66.
• Stephens, Gregory. “Feeding Tiger, Finding God: Science, Religion, and ‘the Better Story’ in Life of Pi.” Intertexts 14.1 (2010): 41–59.
• Thorpe, Brian. Rev. of Life of Pi, by Yann Martel. Touchstone 21.1 (2003): 51–4.
• Waugh, Patricia. Metafiction: The Theory and Practice of Self-Conscious Fiction. London: Methuen, 1985.
• Ziolkowski, Eric. “Religion, Literature, and the Climate of Fear: Intimations of a Polynomous Culture.” World Literature Today 82.2 (2008): 38–42.