The Ultimate Post-humanist Nostalgia in the TV Show Being Human US: Monstrous Home as an Allegory of the Human

• Authors: Zofia Kolbuszewska

Title variants

PL

Granice post-humanistycznej nostalgii w serialu telewizyjnym pt. Być człowiekiem. Wersja amerykańska: Potworny dom jako alegoria człowieka

• Languages of publication: EN

Abstracts

EN

This article interrogates a tension between post-humanist and humanist modalities of home created by hybrid monsters featured in the TV show Being Human US: a ghost, vampire and a werewolf (pair). The uncanny home emerges as a palimpsest of architectural and allegorical space, while the monstrous cohabitation gives rise to an allegorical model of the human; a model that wistfully gestures at the utopian vision of the future post-humanist world, and is simultaneously pulled back by the nostalgically traditional humanist conception of the person. By living together, the ghost, the vampire, and the werewolf function as an ensemble that dramatizes the humanist notion of what it means to be human. However, the humanity invoked in the TV show is interrogated from the point of view of critical post-humanism, which is based on the notion of the “post-human” that indicates a perspective where the abiding question of what it means to be human is not only addressed and re-articulated, but also critically assessed and transcended towards an as-yet-unrealizable utopia, promoting altogether new, post-speciesist, post-animist, or even post-global (in the sense of cosmic) ways of inhabiting the world. The momentary utopia of the monstrous cohabitation provides evidence that post-humanist utopian model of a human person is feasible; yet, only if “the impurity” of post-human creatures also becomes a part of the definition of the post-humanist human—a human who is a monster.

PL

Artykuł dyskutuje napięcie występujące między humanistyczną a post-humanistyczną perspektywą przedstawienia domu stworzonego przez hybrydyczne potwory w serialu telewiuzyjnym pt. Być człowiekiem, wersja amerykańska: ducha, wampira, oraz parę wilkołaków. Niesamowity dom postrzegany jest jako palimpsest przestrzeni architektonicznej i symbolicznej, a współistnienie monstrów daje asumpt do wyłonienia się alegorycznego modelu człowieka; modelu, który nie bez nostalgii za humanistyczną przeszłością, zapowiada utopijną wizję przyszłego post-humanistycznego świata. Żyjąc we wspólnocie, duch, wampir i para wilkołaków funkcjonują jako asemblaż dramatyzujący humanistyczną koncepcję tego, czym jest człowiek. Jednak człowieczeństwo, którego poszukują bohaterowie serialu badane jest z perspektywy krytycznego post-humanizmu, opierającego się na pojęciu post-człowieka przywołującym i transformującym pytanie o to, co to znaczy być człowiekiem i w jaki sposób człowieczeństwo może być krytycznie ocenione i przekroczone w kierunku jeszcze nie zrealizowanej utopii. Krytyczny post-humanizm propaguje całkowicie nowe, post-gatunkowe, post-animistyczne, oraz post-globalne (tzn. kosmiczne) sposoby zamieszkiwania świata. Chwilowo zrealizowana utopia współistnienia potworów stanowi dowód na to, że utopijny post-humanistyczny model człowieka może funkcjonować, ale po warunkiem, że “nieczystość” post-humanistycznych stworzeń zostanie użyta do zdefiniowania post-humanistycznego człowieka — człowieka, który jest potworem.

Keywords

EN

critical post-humanism; monster; hybrid; gothic; nostalgia; human; post-human; TV series

PL

post-humanizm krytyczny; potwór; hybryda; gotyk; nostalgia; człowiek; post-człowiek; serial telewizyjny

• Publisher: Katolicki Uniwersytet Lubelski Jana Pawła II. Towarzystwo Naukowe KUL
• Journal: Roczniki Humanistyczne
• Year: 2018
• Volume: 66
• Issue: 11: Anglica. Zeszyt specjalny
• Pages: 113-124

Contributors

author

Zofia Kolbuszewska

• Uniwersytet Wrocławski

References

• Badmington, Neil. Alien Chic: Posthumanism and the Other Within. London: Routledge, 2004. Print.
• Bammer, Angelika. Partial Visions: Feminism and Utopianism in the 1970s. London: Routledge, 1991. Print.
• Being Human US. Muse Entertainment Enterprises, 2011–2014. TV.
• Belsey, Catherine. Critical Practice. London: Methuen, 1980. Print.
• Boym, Svetlana. The Future of Nostalgia. New York: Basic Books, 2001. Print.
• Calarco, Matthew. “Boundary Issues: Human-Animal Relationships in Karen Joy Fowler’s We are All Completely besides Ourselves.” Modern Fiction Studies 60.3 (2014): 616–635. Print.
• Clarke, Bruce. Posthuman Metamorphosis: Narrative and Systems. New York: Fordham University Press, 2008. Print.
• Costantini, Mariaconctta. “Crossing Boundaries: the Revision of the Gothic Paradigms in Heat and Dust.” Empire and the Gothic: The Politics of Genre. Ed. Andrew Smith and William Hughes. 155–171. Print.
• Girard, René. Violence and the Sacred. Trans. Patrick Gregory. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1977. Print.
• Greene, Richard. “The Badness of Undeath.” Zombies, Vampires and Philosophy. Ed. Richard Greene and K. Silem Mohammad. Chicago: Open Court, 2010. Ebook.
• Hanssen, Beatrice. Walter Benjamin’s Other History: Of Stones, Animals, Human Beings, and Angels. Berkeley: University of California Press, 1998. Print.
• Herbrechter, Stefan. Posthumanism: A Critical Analysis. London: Bloomsbury, 2013. Print.
• Kelley, Theresa M. Reinventing Allegory. Cambridge: Cambridge University Press, 1997. Print.
• Latour, Bruno. We Have Never Been Modern. Trans. Catherine Porter. Cambridge: Harvard University Press, 1993. Print.
• Leeder, Murray. “Introduction.” Cinematic Ghosts: Haunting and Spectrality from Silent Cinema to the Digital Era. New York: Bloomsbury Academic, 2015. 1–14. Print.
• Levitas, Ruth. Utopia As Method: The Imaginary Reconstitution of Society. Basingstoke: Palgrave Macmillan, 2013. Print.
• Nelson, Victoria. Gothicka: Vampire Heroes, Human Gods, and the New Supernatural. Cambridge: Harvard University Press, 2012. Print.
• Unger, Roberto Mangabeira. The Self Awakened: Pragmatism Unbound. Cambridge: Harvard University Press, 2007. Print.
• Wells, H.G. A Modern Utopia. 1905. Auckland: The Floating Press, 2009. Print.
• Wind, Jessica. Your Friendly Neighbourhood Zombie: Normalizing Monstrous Bodies Through Zombie Media. MA Thesis. Carleton University, 2016. Online. Web.

Identifiers

DOI

10.18290/rh.2018.66.11s-9