Popular Stoicism in the Face of Social Uncertainty

• Authors: Renata Dopierała

Abstracts

EN

The article discusses popular Stoicism (a modern, simplified, and often commercialized version of ancient Stoicism), which is offered as an answer to the uncertainty of modernity. The financial, political, climate, and health crises have been detrimental to the sense of agency and control over one’s life, leading individuals to seek ways of (subjectively) regaining it. Popular Stoicism can be viewed as an expert system providing individuals with a specific vision of happiness and the good life, in addition to offering practical knowledge on how to define an area of individual agency by negotiating the boundaries between that which is within one’s power and that which is not. Reflections begin with a juxtaposition of ancient and contemporary Stoicism, focusing on their different socio-cultural origins, followed by a synthesis of the principles of ancient Stoicism on happiness and the good life and a detailed interpretation of the ‘offering’ of popular Stoicism in the relevant areas. In the latter context, two chosen Stoic exercises (necessary to achieve happiness and the good life) are discussed-the ability to recognize what things depend/do not depend on us and Stoic emotion work. The practices and techniques recommended as a part of constant work on oneself are also supposed to teach individuals to adapt to their unstable reality. As a result, the popular version of Stoicism perpetuates the mechanisms of the culture of individualism, which holds the individual fully responsible for their life, and the therapeutic and counseling culture (based on one’s readiness to constantly self-improve), which is a new form of disciplining in a neoliberal society. Both are important elements of the everyday life and lifestyle of the middle class. This class is interested in self-fulfillment and is the primary target audience of contemporary Stoic handbooks. The consideration is based on fragments of books on popular Stoicism, mainly written by Polish philosophers, subjected to qualitative content analysis.

Keywords

EN

Stoicism; Popular (Modernity) Stoicism; Good Life and Happiness; Therapeutic and Counseling Culture

• Publisher: Uniwersytet Łódzki. Wydawnictwo Uniwersytetu Łódzkiego
• Journal: Qualitative Sociology Review
• Year: 2022
• Volume: 18
• Issue: 4
• Pages: 154-170

Dates

published

2022

Contributors

author

Renata Dopierała

• University of Lodz, Poland

• https://orcid.org/000000024919258X

References

• Anderson, Kare. 2012. “Five Reason Why Stoicism Matters Today.” Forbes, September 28. Retrieved July 05, 2022 https://www.forbes.com/sites/kareanderson/2012/09/28/five-reasons-why-stoicism-matters-today/
• Blokker, Paul and Ulrike Vieten. 2022. “Fear and Uncertainty in Late Modern Society.” European Journal of Cultural and Political Sociology 9/2022:1-6.
• Boltanski, Luc and Ève Chiapello. 2007. The New Spirit of Capitalism. London, New York: Verso.
• Czapiński, Janusz. 2004a. “Psychologiczne teorie szczęścia [Psychological Theories of Happiness].” Pp. 51-102 in Psychologia pozytywna. Nauka o szczęściu, zdrowiu, sile i cnotach człowieka [Positive Psychology. Learning about Happiness, Health, Strength, and Human Virtues], edited by J. Czapiński. Warsaw: Wydawnictwo Naukowe PWN.
• Czapiński, Janusz. 2004b. “Spotkanie dwóch tradycji: hedonizmu i eudajmonizmu [When Two Traditions Meet: Hedonism and Eudaimonism].” Pp. 13-17 in Psychologia pozytywna. Nauka o szczęściu, zdrowiu, sile i cnotach człowieka [Positive Psychology. Learning about Happiness, Health, Strength, and Human Virtues], edited by J. Czapiński. Warsaw: Wydawnictwo Naukowe PWN.
• Dembek, Agata. 2012. “Profesjonalizacja emocji w domu i w pracy – wybrane przejawy problematyzacji emocji w późnym kapitalizmie [Professionalization of Emotions at Home and at Work-Selected Symptoms of Problematization of Emotions in Late Capitalism].” Kultura Współczesna 3/2012:42-53.
• Diener, Ed. 1984. “Subjective Well-Being.” Psychological Bulletin 3/1984:542-575.
• Drozdowski, Rafał et al. 2020. Życie codzienne w czasach pandemii. Raport z pierwszego etapu badań [Everyday Life in the Times of Pandemic. Report from the First Stage of Research]. Poznan: Uniwersytet im. Adama Mickiewicza.
• Epiktet [Epictetus]. 1961. Diatryby. Encheiridion z dodaniem Fragmentów oraz Gnomologium Epiktetowego [Diatribes]. Warsaw: PWN.
• Evans, Jules. 2019. “Why Stoicism Has Become So Popular Over the Last Decade.” Retrieved July 07, 2022 https://www.stoicinsights.com/philosopher-jules-evans-on-why-stoicism-has-become-so-popular-over-the-last-decade/
• Fabjański, Marcin. 2020. “Medytacja w praktyce filozoficznej jako ‘żywa metafizyka’ (praktyki medytacyjne w szkole stoickiej) [Meditation in Philosophical Practice as ‘Living Metaphysics’ (Meditation Practices in the Stoic School)].” Folia Philosophica 44/2020:1-9.
• Fabjański, Marcin. 2021. Stoicyzm uliczny. Jak oswajać trudne sytuacje [Street Stoicism. How to Tame Difficult Situations]. Cracow: Znak.
• Flood, Alison. 2020. “Dress Rehearsal for Catastrophe: How Stoics Are Speaking to Locked-Down Readers.” The Guardian, April 16. Retrieved June 30, 2022. https://www.theguardian.com/books/booksblog/2020/apr/16/how-stoics-are-speaking-to-locked-down-readers
• Foucault, Michel. 2000. “Techniki siebie [Technlogies of the Self].” Pp. 247-275 in Filozofia, historia, polityka. Wybór pism [Philosophy, History, Politics. Writings], edited by M. Foucault. Warsaw: Wydawnictwo Naukowe PWN.
• Foucault, Michel. 2018. Rządzenie sobą i innymi. Wykłady z Collège de France 1982–1983 [The Government of Self and Others: Lectures at the Collège de France, 1982-1983]. Warsaw: Wydawnictwo Naukowe PWN.
• Giddens, Anthony. 1990. The Consequences of Modernity. Stanford, CA: Stanford University Press.
• Giddens, Anthony. 1991. Modernity and Self-Identity. Self and Society in the Late Modern Age. Cambridge: Polity Press.
• Hadot, Pierre. 2003. Filozofia jako ćwiczenie duchowe [Philosophy as a Spiritual Exercise]. Warsaw: Aletheia.
• Hadot, Pierre. 2004. Twierdza wewnętrzna. Wprowadzenie do ‘Rozmyślań’ Marka Aureliusza [The Inner Citadel: The ‘Meditations’ of Marcus Aurelius]. Kety: Wydawnictwo Antyk.
• Hayborn, Daniel. 2003. “What Do We Want from a Theory of Happiness?” Metaphilosophy 3/2003:305-329.
• Hochschild, Arlie R. 1979. “Emotion Work, Feeling Rules, and Social Structure.” The American Journal of Sociology 3/1979:551-575.
• Hochschild, Arlie R. 2003. The Managed Heart. Commercialisation of Human Feeling. Berkeley, CA: University of California.
• Illouz, Eva. 2010. Uczucia w dobie kapitalizmu [Cold Intimacies: The Making of Emotional Capitalism]. Warsaw: Oficyna Naukowa.
• Illouz, Eva. 2012. “Praca ‘Ja’. Z Evą Illouz rozmawiają Agata Dembek i Mateusz Halawa [The Work of the ‘I.’ Agata Dembek and Mateusz Halawa Talk to Eva Illouz].” Kultura Współczesna 3/2012:11-17.
• Irvine, William B. 2009. A Guide to the Good Life: The Ancient Art of Stoic Joy. Oxford, New York: Oxford University Press.
• Irvine, William B. 2020a. “Stoicyzm nie ma czynić naszego życia wygodnym. Ma nam pomóc, by było znośne [Stoicism Is Not Meant to Make Our Life Comfortable. It Is to Help Us Make It Bearable].” Wysokie Obcasy, August 08. Retrieved July 05, 2022 https://www.wysokieobcasy.pl/wysokie-obcasy/7,157211,26182685,william-b-irvine-stoicyzm-czyni-zycie-znacznie-znosniejszym.html
• Irvine, William B. 2020b. Wyzwanie stoika. Jak dzięki filozofii odnaleźć w sobie siłę, spokój i odporność psychiczną [The Stoic Challenge: A Philosopher’s Guide to Becoming Tougher, Calmer, and More Resilient]. Cracow: Insignis Media.
• Jacyno, Małgorzata. 2007. Kultura indywidualizmu [Culture of Individualism]. Warsaw: Wydawnictwo Naukowe PWN.
• Krajewski, Marek and Małgorzata Kubacka. 2020. “Pandemiczne emocje i radzenie sobie z nimi [Pandemic Emotions and Dealing with Them].” Pp. 58-74 in Życie codzienne w czasach pandemii. Raport z trzeciego etapu badań [Everyday Life in the Times of Pandemic. Report from the Third Stage of Research], edited by R. Drozdowski et al. Poznan: Uniwersytet im. Adama Mickiewicza.
• Lasch, Christopher. 1979. Culture of Narcissism: American Life in an Age of Diminishing Expectations. New York: Norton.
• Lazari-Radek, Katarzyna, de. 2021. Godny pożądania stan świadomości. O przyjemności jako wartości ostatecznej [A Desirable State of Consciousness. Pleasure as the Ultimate Value]. Lodz: Wydawnictwo Uniwersytetu Łódzkiego.
• Mazur, Tomasz. 2010. “Współczesna praktyka stoicka [Contemporary Stoic Practice].” Przegląd Filozoficzny. Nowa Seria 2/2010:235-250.
• Mazur, Tomasz. 2013. “‘Stoisz prosty albo cię prostują’. Psychosomatyczne podstawy racjonalistycznych praktyk stoickich [‘You Stand Straight or They Straighten You.’ Psychosomatic Foundations of Rationalist Stoic Practices].” Filozofia Publiczna i Edukacja Demokratyczna 1/2013:166-185.
• Mazur, Tomasz. 2014. O stawaniu się stoikiem. Czy jesteście gotowi na sukces? [Becoming a Stoic. Are You Ready for Success?]. Warsaw: Wydawnictwo Naukowe PWN.
• Paczkowski, Przemysław. 2017. “Stoicka koncepcja ‘wewnętrznej warowni’ [Stoic Concept of ‘Inner Stronghold’].” Kultura i Wartości 23/2017:49-60.
• Rapior, Waldemar. 2017. Życie w projekcie. Projekt jako narzędzie przekształcania świata i rama instytucjonalna rzeczywistości społecznej [Living in the Project. Project as a Tool for Transforming the World and the Institutional Framework of Social Reality]. Poznan: UAM.
• Rieff, Philip. 1966. The Triumph of the Therapeutic: Uses of Faith after Freud. New York: Harper & Row.
• Rokicka, Ewa. 2013. “Jakość życia – konteksty, koncepcje, interpretacje [Quality of Life-Contexts, Concepts, Interpretations].” Pp. 159-177 in Nowy ład? Dynamika struktur społecznych we współczesnych społeczeństwach [New Order? Dynamics of Social Structures in Contemporary Societies], edited by J. Grotowska-Leder. Lodz: Wydawnictwo Uniwersytetu Łódzkiego.
• Rosa, Hartmut. 2013. Social Acceleration: A New Theory of Modernity. New York: Columbia University Press.
• Rosa, Hartmut. 2020. Przyspieszenie, wyobcowanie, rezonans. Projekt krytycznej teorii późnonowoczesnej czasowości [Alienation and Acceleration-Towards a Critical Theory of Late-Modern Temporality]. Gdansk: Europejskie Centrum Solidarności.
• Rydlewski, Michał. 2020. “Praktyki terapeutyczne jako kapitalistyczne techniki siebie. Psychologizacja jako prywatyzacja problemów psychicznych [Therapeutic Practices as Capitalist Techniques of Self. Psychologization as the Privatization of Mental Problems].” Dyskurs & Dialog 2/2020:121-142.
• Ryff, Carol D. 1989. “Happiness Is Everything, or Is It? Explorations on the Meaning of Psychological Well-Being.” Journal of Personality and Social Psychology 57/1989:1069-1081.
• Seidler, Paulina F. 2022. Po prostu spokój. Jak dobrze żyć po stoicku [Plain Peace. How to Live in a Stoic Way]. Warsaw: Wydawnictwo Zwierciadło.
• Sellars, John. 2021. Lekcje stoicyzmu [Lessons in Stoicism]. Warsaw: Wydawnictwo Czarna Owca.
• Seneka [Seneca], Lucjusz Anneusz. 2017. Myśli [Reflections]. Warsaw: Wydawnictwo Aletheia.
• Sherman, Nancy. 2021. “If You’re Reading Stoicism for Life Hacks, You’re Missing the Point.” The New York Times, May 14. Retrieved June 30, 2022 https://www.nytimes.com/2021/05/14/opinion/stoics-self-help.html
• Skarga, Barbara. 2009. Tercet metafizyczny [Metaphysical Trio]. Cracow: Znak.
• Stachowiak, Jerzy. 2014. “O koncepcji nowego ducha kapitalizmu w ujęciu Luca Boltanskiego i Ève Chiapello [On the New Spirit of Capitalism as Approached by Luc Boltanski and Ève Chiapello].” Przegląd Socjologiczny 4/2014:9-43.
• Stankiewicz, Piotr. 2012. “Stoicyzm i buddyzm zen. Sześć podobieństw i sześć różnic [Stoicism and Zen Buddhism. Six Similarities and Six Differences].” Edukacja Filozoficzna 54/2012:135-148.
• Stankiewicz, Piotr. 2014. Sztuka życia według stoików [The Art of Living according to the Stoics]. Warsaw: Wydawnictwo WAB.
• Stefaniuk, Tomasz. 2017. “Popular Stoicism. A New Chance for Practical Philosophy or Mere Illusion?” Kultura i Wartości 24/2017:45-69.
• Tatarkiewicz, Władysław. 1962. O szczęściu [On Happiness]. Warsaw: Wydawnictwo Naukowe PWN.
• Tatarkiewicz, Władysław. 1966. “Happiness and Time.” Philosophy and Phenomenological Research 1/1966:1-10.
• Tatarkiewicz, Władysław. 2002. Historia filozofii. Tom 1 [The History of Philosophy, vol. 1]. Warsaw: Wydawnictwo Naukowe PWN.
• Zawadzka, Anna M. 2014. “Wartości, cele i dobrostan w kulturze konsumpcji [Values, Goals, and Well-Being in the Culture of Consumption].” Pp. 15-37 in Kultura konsumpcji – wartości, cele, dobrostan. Psychologiczne aspekty zjawiska [Culture of Consumption-Values, Goals, Well-Being. Psychological Aspects of the Phenomenon], edited by A. M. Zawadzka, M. Niesobędzka, and D. Godlewska-Werner. Warsaw: Liberi Libri.
• Zuboff, Shoshana. 2020. The Age of Surveillance Capitalism: The Fight for a Human Future at the New Frontier of Power. New York: Ingram Publisher Services.

Identifiers

DOI

10.18778/1733-8077.18.4.08

Biblioteka Nauki

32222578